早在十二世纪，法国的游吟诗人（又作吟游诗人）就拿着乐器，在城堡和集市将骑士爱情远远传唱。早期的法国游吟诗人分南北两派，发源地为法国南部。南方的游吟诗人称作特罗巴多Troubadour，用古普罗旺斯方言演唱；北方的称作特罗威尔Trouvre，用古法语演唱。他们赞美骑士的英勇和爱情的高贵，歌颂十字军的功绩、议论政治的是非，他们的音乐影响深远、广为流传，在英国、在德国，人们到处传唱着这些美丽的歌谣。
可能很多人不知道，赫赫有名的“狮心王”查理居然也是一位杰出的游吟诗人。至今，民间依然流传着他有关法国歌曲的浪漫传说。据说1139年，查理率领十字军归国途中被德国亨利六世囚禁。查理的仆人唱着主人亲自谱写的歌曲，走街串巷、四处奔波，终于在一座城堡的外面用歌声探出了查理被囚禁的角落。
时光流转，物是人非，但法国人对于艺术的向往却一刻也未曾停止过。18世纪末，整个欧洲都盛行一种抒情歌曲，其曲风婉转柔和，歌词多为诗歌，整个歌曲是诗与乐的完美结合，呈现作曲家对诗歌的主观认识，这就是我们通常所指的“艺术歌曲”。法国的艺术歌曲也被称为香颂，迪帕克、福雷、德彪西等都是艺术歌曲的行家。
