这个单词由Pan（潘）派生。潘是希腊神话中的牧神、森林及丛山林之神，他是赫耳墨斯（Hermès）和一位神女的儿子。他浑身毛发，头上有山羊角，长着山羊蹄子和羊尾巴。虽然长相怪异，但是他深得众神喜爱，所以得以加入神的行列。他生性快乐，喜欢吹奏芦笛，但是有时不喜欢被人打扰，如果有人扰乱其清静，他就会大吼一声，使人感到恐惧。相同词根的还有动词paniquer，惊慌失措，形容词 paniqué,  惊恐的。

 

Pénélope（珀涅罗珀）是《奥德修记》（l’Odyssée）中奥德修斯的妻子，品德高尚，忠于爱情。在其夫离家出走的20年里，她千方百计拒绝当地贵族的无礼求婚，其中有一个计谋就是她声称要织完一件织品后才可以完婚，但是她白天织多少，晚上就拆多少，所以织品永远不能完成。后引申出travail de Pénélope，表示故意拖延时间的策略或看起来永远不能做完的工作。