Je suis né en l’année 1632. Mon père, natif de Brême, après s’être enrichi

dans le commerce, s’installa à York, en Angleterre, où il épousa ma mère qui

appartenait à la famille de Robinson. Mon père s’appelait Kreutznar, mais

son nom, déformé par la prononciation anglaise, se transforma en Crusoé.

C’est ainsi que je ne fus jamais nommé autrement que Robinson Crusoé.

Dès ma première enfance, je n’eus pas d’autre rêve que celui d’aller sur

mer. Ce désir d’aventures m’entraîna d’abord à monter sur un bateau qui

naviguait le long des côtes anglaises, puis sur un vaisseau qui partait pour

la Guinée. C’est au cours de ce dernier voyage que je devins prisonnier

des Maures, mais, parvenu à m’échapper, je fus recueilli par un bâtiment

portugais voguant vers le Brésil où je débarquai avec le capitaine et son

équipage.

Là, je m’installai comme planteur de cannes à sucre et j’y vécus près de

quatre ans, commençant à gagner considérablement et à prospérer.

Pendant ce temps, non seulement j’avais lié connaissance et amitié avec

mes compagnons de plantations, mais encore avec les marchands de San

Salvador, qui était notre port de mer. Dans les propos que j’avais tenus avec

eux, je leur avais souvent rendu compte de mes voyages et parlé de la Guinée

où l’on pouvait charger de la poudre d’or, des dents d’éléphant et surtout

faire le trafic des nègres. Ce dernier point les intéressait particulièrement.

Un jour où j’avais parlé sérieusement sur ce sujet, trois planteurs vinrent

me trouver le lendemain, me dirent combien le travail des nègres serait

précieux pour leurs cultures et pour les miennes et me firent d’avantageuses

propositions pour me décider à entreprendre un nouveau voyage sur les côtes

d’Afrique.

La sagesse me conseillait de renoncer à toute aventure, de continuer à

faire prospérer mes biens, mais la passion de la mer me reprenant, je dis

que je partirais de tout cœur si mes amis voulaient bien se charger du soin

de ma plantation pendant mon absence. Tous me le promirent et le vaisseau

étant équipé, la cargaison embarquée, j’allai à bord, pour mon malheur, le

1er septembre 1659, qui était le même jour où je m’étais embarqué pour la

première fois en Angleterre, huit ans auparavant.

 

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