Avant de commencer cette corvée, je n’étais pas peu intrigué de savoir

comment je suppléerais à une faucille, car il m’en fallait une. Je ne trouvai

pas d’autre solution que d’en fabriquer une du mieux que je pus avec un des

sabres ou des coutelas que j’avais sauvés du vaisseau. Comme ma récolte

était peu de chose, je parvins à me tirer d’affaire avec ce médiocre outil ;

d’ailleurs je ne coupais que les épis que j’égrenais ensuite entre mes mains.

J’eus le plaisir de voir que le demi-picotin que j’avais semé me donnait près

de deux boisseaux d’orge, du moins autant que je pouvais le supposer car je

n’avais aucune mesure. Mais je résolus de ne pas toucher à cette récolte afin

de pouvoir l’employer tout entière en semence la saison prochaine et je me

promis d’arriver, d’ici là, à perfectionner l’art de labourer.

C’est une chose étonnante, à laquelle on réfléchit peu d’ordinaire, que

les préparatifs qu’il faut faire, le travail qu’il faut exécuter, les formes

différentes qu’il faut donner à son ouvrage avant de pouvoir produire, dans

la perfection, ce qu’on appelle un morceau de pain.

C’est ce que je reconnus à mon grand dommage, moi qui étais réduit à un

état de pure nature. Non seulement je n’avais point de charrue pour retourner

la terre, mais je n’avais même pas de bêche.

J’avais bien remué la terre avec la pelle de bois dont j’ai parlé, mais

comme elle n’était point garnie de fer tout autour, elle s’usa très vite et rendit

ma besogne plus difficile. Après les semailles, j’aurais eu besoin d’une

herse, mais, n’en ayant point, je me voyais obligé de passer sur la terre une

grosse branche d’arbre que je traînais derrière moi et avec laquelle je puis

bien dire que je grattais plutôt que je ne hersais.

 

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