J’étais arrivé à une grande perfection dans les différents métiers que

j’exerçais. J’étais, en particulier, un excellent maître potier. J’avais inventé

une roue admirable par laquelle je donnais à ma vaisselle, d’abord tout à

fait grossière, un tour et une forme très commodes ; je trouvai aussi le

moyen de faire une pipe et cette invention me causa une joie extraordinaire.

Bien qu’elle fût de la même couleur et de la même matière que mes autres

ustensiles de terre, elle tirait a fumée et c’était là l’essentiel. Car j’aimais

beaucoup à fumer, et, croyant qu’il n’y avait point de tabac dans mon île,

j’avais négligé de prendre avec moi les pipes qui étaient dans le vaisseau.

Je fis aussi des progrès très considérables dans la profession de vannier. Je

trouvai moyen de faire plusieurs corbeilles qui m’étaient très utiles quoique

un peu mal tournées. Elles étaient aisées à porter et propres à ranger plusieurs

choses et à en aller chercher d’autres. Si, par exemple, je tuais une chèvre,

je la pendais à un arbre, je l’écorchais, la découpais et l’apportais au logis.

Je faisais de même à l’égard de la tortue : je l’éventrais, en prenais les œufs

et quelques morceaux de sa chair que je rapportais dans mon panier, laissant

le superflu et l’inutile.

Ma poudre commençait maintenant à diminuer et je ne voyais pas

comment je pourrais la remplacer. Cette pensée me fit craindre pour l’avenir.

Qu’aurais-je fait sans poudre ? Comment aurais-je pu tuer des chèvres ?

Ces réflexions m’amenèrent à conclure que le moment était venu de me

constituer un troupeau. Le difficile était d’attraper des chèvres qui fussent

en vie. À cet effet, je tendis des filets, mais comme le fil en était faible, celles

qui se prenaient s’échappaient aisément.

J’essayai ensuite le trébuchet. Je fis plusieurs creux dans les endroits où

elles avaient coutume de paître, je couvris ces creux de claies que je chargeai

de beaucoup de terre en y parsemant des épis de riz et d’orge. Mais ce

procédé ne réussit point.

 

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