【法语版】L'île au trésor XXXIII (4）
XXXIII La fin d’un règne (4)

–  Ah ! Ben, Ben, répliqua Silver en le menaçant gaiement du doigt, quel
tour vous m’avez joué !… »
Le docteur envoya Gray ramasser une bêche que les rebelles avaient
abandonnée dans leur fuite, et, tout en descendant vers les chaloupes, il nous
conta ce qui s’était passé. Ben Gunn était d’un bout à l’autre le héros de ce
récit, qui intéressa puissamment Silver, et que je résume à grands traits.
Ben Gunn, dans ses courses vagabondes à travers l’île, avait un jour
trouvé le squelette. C’est lui qui avait vidé ses poches. Il avait ensuite
découvert le trésor, dont la cachette était encore assez apparente, à cause des
traces laissées sur l’herbe par la terre fraîchement remuée. Il avait creusé
l’excavation, et c’est le manche de sa bêche que nous avions trouvé au
fond du trou. Peu à peu, à force de travail et de voyages successifs, il avait
transporté tout le trésor, du pied du grand pin jusqu’à une caverne découverte
par lui, au bas de la colline à deux pointes qui se trouvait au nord-est de l’île.
L’or du capitaine Flint y était en sûreté depuis plus de deux mois, quand
l’Hispaniola arriva à son premier mouillage. Le docteur réussit à soutirer ce
secret à Ben Gunn le jour où il alla causer avec lui, dans l’après-midi qui
suivit l’assaut du blockhaus. Il était déjà préoccupé de la nécessité de quitter
au plus tôt une position aussi malsaine, avant que la mal’aria n’eût agi. La
disparition du schooner et l’intérêt qu’il y avait à se rapprocher du trésor
pour le défendre ; la certitude que Ben Gunn avait entassé dans sa caverne les
provisions indispensables et notamment des salaisons de chèvre préparées
pour lui-même : tout se réunit pour décider le docteur à céder une carte
désormais inutile, à abandonner le blockhaus et ses approvisionnements : en
un mot, à faire les concessions nécessaires pour pouvoir gagner sans plus
tarder la colline à deux pointes.