【Emile Zola】Le Ventre de Paris   I (3)

– Et où alliez-vous, dans Paris ? demanda-t-elle de nouveau.
Il ne répondit pas tout de suite ; cet interrogatoire le gênait. Il parut se
consulter ; puis, en hésitant :
– Par là, du côté des Halles.
Il s’était mis debout, avec des peines infinies, et il faisait mine de vouloir
continuer son chemin. La maraîchère le vit qui s’appuyait en chancelant sur
le brancard de la voiture.
– Vous êtes las ?
– Oui, bien las, murmura-t-il.
Alors, elle prit une voix brusque et comme mécontente. Elle le poussa,
en disant :
–  Allons,  vite,  montez  dans  ma  voiture  !  Vous  nous  faites  perdre  un
temps, là !... Je vais aux Halles, je vous déballerai avec mes légumes.
Et, comme il refusait, elle le hissa presque, de ses gros bras, le jeta sur
les carottes et les navets, tout à fait fâchée, criant :
–  À  la  fin,  voulez-vous  nous  ficher  la  paix  !  Vous  m’embêtez,  mon
brave...  Puisque  je  vous  dis  que  je  vais  aux  Halles  !  Dormez,  je  vous
réveillerai.
Elle  remonta,  s’adossa  contre  la  planchette,  assise  de  biais,  tenant  les
guides de Balthazar, qui se remit en marche, se rendormant, dodelinant des
oreilles.  Les  autres  voitures  suivirent,  la  file  reprit  son  allure  lente  dans
le noir, battant de nouveau du cahot des roues les façades endormies. Les
charretiers  recommencèrent  leur  somme  sous  leurs  limousines.  Celui  qui
avait interpellé la maraîchère, s’allongea, en grondant :
– Ah ! malheur ! s’il fallait ramasser les ivrognes !... Vous avez de la
constance, vous, la mère !