【Emile Zola】Le Ventre de Paris   I (21)



Elle  s’en  alla  enfin,  heureuse  de  laisser  les  deux  hommes  ensemble.
Claude regardait Florent avec intérêt ; cette longue figure, mince et flottante,
lui  semblait  originale.  La  présentation  de  madame  François  suffisait  ;  et,
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avec la familiarité d’un flâneur habitué à toutes les rencontres de hasard, il
lui dit tranquillement ;
– Je vous accompagne. Où allez-vous ?
Florent resta gêné. Il se livrait moins vite ; mais, depuis son arrivée, il
avait une question sur les lèvres. Il se risqua, il demanda, avec la peur d’une
réponse fâcheuse :
– Est-ce que la rue Pirouette existe toujours ?
– Mais oui, dit le peintre. Un coin bien curieux du vieux Paris, cette rue-
là ! Elle tourne comme une danseuse, et les maisons y ont des ventres de
femme grosse... J’en ai fait une eau-forte pas trop mauvaise. Quand vous
viendrez chez moi, je vous la montrerai... C’est là que vous allez ?
Florent, soulagé, ragaillardi par la nouvelle que la rue Pirouette existait,
jura  que  non,  assura  qu’il  n’avait  nulle  part  à  aller.  Toute  sa  méfiance  se
réveillait devant l’insistance de Claude.
– Ça ne fait rien, dit celui-ci, allons tout de même rue Pirouette. La nuit,
elle est d’une couleur !... Venez donc, c’est à deux pas.