【Emile Zola】Le Ventre de Paris II (22）


À  droite  de  la  boutique,  se  trouvait  la  salle  à  manger,  une  pièce  très
propre, avec un buffet, une table et des chaises cannées de chêne clair. La
natte qui couvrait le parquet, le papier jaune tendre. La toile cirée imitant le
chêne, la rendaient un peu froide, égayée seulement par les luisants d’une
suspension de cuivre tombant du plafond, élargissant, au-dessus de la table,
son  grand  abat-jour  de  porcelaine  transparente.  Une  porte  de  la  salle  à
manger donnait dans la vaste cuisine carrée. Et, au bout de celle-ci, il y avait
une  petite  cour  dallée,  qui  servait  de  débarras,  encombrée  de  terrines,  de
tonneaux,  d’ustensiles  hors  d’usage  ;  à  gauche  de  la  fontaine,  les  pots  de
fleurs fanées de l’étalage achevaient d’agoniser, le long de la gargouille où
l’on jetait les eaux grasses.
Les affaires furent excellentes. Quenu, que les avances avaient
épouvanté,  éprouvait  presque  du  respect  pour  sa  femme,  qui,  selon  lui,
«  était  une  forte  tête.  »  Au  bout  de  cinq  ans,  ils  avaient  près  de  quatre-
vingt mille francs placés en bonnes rentes. Lisa expliquait qu’ils n’étaient
pas  ambitieux,  qu’ils  ne  tenaient  pas  à  entasser  trop  vite  ;  sans  cela,  elle
aurait fait gagner à son mari « des mille et des cents, » en le poussant dans
le commerce en gros des cochons. Ils étaient jeunes encore, ils avaient du
temps  devant  eux  ;  puis,  ils  n’aimaient  pas  le  travail  salopé,  ils  voulaient
travailler à leur aise, sans se maigrir de soucis, en bonnes gens qui tiennent
à bien vivre.