—Je n'ai manqué de rien, puisque te voilà, dit le vieillard.

 

—Cependant, balbutia Dantès en essuyant la sueur qui coulait de son front, cependant je vous avais laissé deux cents francs, il y a trois mois, en partant.

 

—Oui, oui, Edmond, c'est vrai; mais tu avais oublié en partant une petite dette chez le voisin Caderousse; il me l'a rappelée, en me disant que si je ne payais pas pour toi il irait se faire payer chez M. Morrel. Alors, tu comprends, de peur que cela te fît du tort....

 

—Eh bien?

 

—Eh bien, j'ai payé, moi.

 

—Mais, s'écria Dantès, c'était cent quarante francs que je devais à Caderousse!

 

—Oui, balbutia le vieillard.

 

—Et vous les avez donnés sur les deux cent francs que je vous avais laissés?»

 

Le vieillard fit un signe de tête.

 

«De sorte que vous avez vécu trois mois avec soixante francs! murmura le jeune homme.

 

—Tu sais combien il me faut peu de chose, dit le vieillard.

 

—Oh! mon Dieu, mon Dieu, pardonnez-moi! s'écria Edmond en se jetant à genoux devant le bonhomme.

 

—Que fais-tu donc?

 

—Oh! vous m'avez déchiré le cœur.

 

—Bah! te voilà, dit le vieillard en souriant; maintenant tout est oublié, car tout est bien.

 

—Oui, me voilà, dit le jeune homme, me voilà avec un bel avenir et un peu d'argent. Tenez, père, dit-il, prenez, prenez, et envoyez chercher tout de suite quelque chose.»

 

Et il vida sur la table ses poches, qui contenaient une douzaine de pièces d'or, cinq ou six écus de cinq francs et de la menue monnaie.

 

Le visage du vieux Dantès s'épanouit.

 

«À qui cela? dit-il.

 

—Mais, à moi!... à toi!... à nous!... Prends, achète des provisions, sois heureux, demain il y en a d'autres.

 

—Doucement, doucement, dit le vieillard en souriant; avec ta permission, j'userai modérément de la bourse: on croirait, si l'on me voyait acheter trop de choses à la fois, que j'ai été obligé d'attendre le retour pour les acheter.

 

—Fais comme tu voudras; mais, avant toutes choses, prends une servante, père; je ne veux pas que tu restes seul. J'ai du café de contrebande et d'excellent tabac dans un petit coffre de la cale, tu l'auras dès demain. Mais chut! voici quelqu'un.

 

—C'est Caderousse qui aura appris ton arrivée, et qui vient sans doute te faire son compliment de bon retour.

 

—Bon, encore des lèvres qui disent une chose tandis que le cœur en pense une autre, murmura Edmond; mais, n'importe, c'est un voisin qui nous a rendu service autrefois, qu'il soit le bienvenu.»