Le diable et sa grand-mère 魔鬼和他的祖母

Il y avait une fois une grande guerre, un roi qui avait beaucoup de soldats et des soldats qui recevaient des soldes dérisoires, dont ils ne pouvaient pas vivre. Trois d'entre eux se mirent d'accord et décidèrent de déserter.

- Si on nous attrape, on nous pendra. Qu'allons-nous faire? dit le premier.

Et le deuxième:

- Vous voyez ce grand champ de blé. Si nous nous y cachons, personne ne nous y trouvera. L'armée n'a pas le droit d'y pénétrer et, demain, elle change de quartier.

Ils se faufilèrent dans le champ, mais l'armée ne partit pas et garda ses positions tout autour. Ils restèrent deux jours et deux nuits dans le blé. Leur faim devint telle qu'ils n'étaient pas loin de mourir. Alors ils dirent:

- À quoi nous a-t-il servi d'avoir déserté? Nous allons périr tristement.

À ce moment-là, un dragon de feu passa dans le ciel. Il descendit vers eux et leur demanda pourquoi ils se cachaient là. Ils répondirent:

- Nous sommes trois soldats; nous avons déserté parce que notre solde était trop basse. Mais nous allons mourir de faim si nous restons ici, ou nous pendouillerons au gibet si nous en sortons.

- Si vous acceptez de me servir pendant sept ans, dit le dragon, je vous conduirai par-dessus le gros de l'armée sans que personne puisse mettre la main sur vous.

- Nous n'avons pas le choix et il nous faut bien accepter, répondirent-ils.

Le dragon les saisit entre ses griffes, les conduisit par-delà l'armée et, loin d'elle, les posa de nouveau sur le sol. Or, le dragon n'était autre que le Diable. Il leur donna une petite cravache et dit:

- Frappez-vous avec elle; il sortira de votre corps autant d'argent que vous en voudrez. Vous pourrez vivre en grands seigneurs, monter chevaux et rouler carrosse. Mais au bout de sept années, vous serez à moi.

Il leur présenta un livre sur lequel ils durent inscrire leurs noms.

- Avant de vous emporter, ajouta-t-il, je vous proposerai une énigme. Si vous la résolvez, vous serez libres et je ne vous tiendrai plus en ma puissance.

Le dragon s'envola. Les trois soldats se mirent à jouer de la cravache. Ils eurent de l'argent en abondance, se firent confectionner des habits de seigneurs, et voyagèrent de par le monde. Où qu'ils fussent, ils vivaient dans la joie et la félicité, roulaient carrosse et montaient chevaux, mangeaient, buvaient, mais ne commettaient pas de mauvaises actions. Le temps passa vite et quand les sept années touchèrent à leur fin, deux d'entre eux sentirent leur cœur se serrer et une grande peur les saisir. Le troisième, cependant, prenait la chose du bon côté. Il dit:

- Frères, ne craignez point! je ne suis pas tombé de la dernière pluie; je résoudrai l'énigme.

Ils s'en allèrent dans les champs, s'y assirent sur leur séant et les deux premiers faisaient triste figure.

Arriva une vieille femme. Elle leur demanda pourquoi ils étaient si tristes.

- Eh! qu'est-ce que cela peut bien vous faire? De toute façon, vous ne pouvez rien pour nous!

- Qui sait! répondit-elle, confiez-vous à moi; dites-moi vos tourments!

Ils lui racontèrent qu'ils avaient été les serviteurs du Diable pendant sept ans. Il leur avait procuré de l'argent à foison; mais Ils lui avaient donné leurs signatures et ils seraient à lui si, le temps écoulé, ils ne parvenaient pas à résoudre une énigme.

La vieille dit:

- Si vous voulez vous en tirer, il faut que l'un de vous aille dans la forêt. Il arrivera à une falaise éboulée qui ressemble à une maison. Il faudra qu'il y pénètre et il y trouvera de l'aide.

Les deux soldats tristes se dirent: « Cela ne servira à rien. » Et ils restèrent là. Le troisième, en revanche, celui qui était tout joyeux, se leva et s'avança dans la forêt jusqu'à ce qu'il trouvât la falaise. Dans la fausse maison, se tenait une femme vieille comme les pierres. C'était la grand-mère du Diable. Elle lui demanda d'où il venait et ce qu'il voulait. Il lui raconta tout ce qui s'était passé et, comme il lui plaisait, elle le prit en pitié et lui promit de l'aider. Elle souleva une pierre qui cachait l'entrée d'une cave et dit:

- Cache-toi ici. Tu entendras tout ce qui se dira. Reste bien tranquille et ne t'énerve pas. Quand le dragon viendra, je lui demanderai de quelle énigme il s'agit. Il me dit tout. Toi, fais attention à ce qu'il me répondra.

À minuit, le dragon arriva et réclama son repas. La grand-mère mit la table et y apporta mets et boissons pour qu'il soit content. Et ils mangèrent et burent de concert.

Tout en conversant, elle lui demanda comment s'était passée la journée et de combien d'âmes il s'était emparé.

- Je n'ai pas eu de chance aujourd'hui, répondit-il. Mais j'ai attrapé trois soldats; ceux-là, je les aurai sûrement.

- Eh! trois soldats, rétorqua la vieille, ce sont des gaillards! ils peuvent encore t'échapper.

Le Diable dit d'un ton mielleux:

- Ils sont à moi! je vais leur soumettre une énigme qu'ils seront incapables de résoudre.

- Quel genre d'énigme? demanda la grand-mère.

- Je vais te la dire: dans la grande mer du Nord, il y a un chat marin, mort; ce sera le rôti que je leur offrirai. Une côte de baleine leur servira de cuillère et un vieux sabot de cheval creusé leur tiendra lieu de verre à vin. Quand le Diable s'en fut allé au lit, la grand-mère souleva la pierre et fit sortir le soldat.

- As-tu bien fait attention à tout?

- Oui, dit-il; j'en sais assez et je me tirerai d'affaire.

Sans bruit, il se glissa par la fenêtre et en toute hâte il rejoignit ses compagnons. Il leur conta comment la grand-mère avait éventé le piège du Diable et comment il avait appris la solution de l'énigme. Ils se sentirent tout joyeux et de bonne humeur, prirent la cravache et fabriquèrent tant d'argent qu'il en roulait de tous les côtés.

Quand les sept années furent complètement écoulées, le Diable arriva avec le livre, leur montra les signatures et dit:

- Je vais vous emmener en enfer; on vous y servira un repas. Si vous devinez la nature du rôti qui vous sera offert, vous serez libres, et vous pourrez garder la cravache.

Alors le premier soldat commença:

- Dans la grande mer du Nord, il y a un chat marin, mort. Ce sera certainement notre rôti.

Le Diable se mit en colère, dit « hum! hum! hum! » et demanda au deuxième:

- Mais qu'est-ce qui vous servira de cuillère?

- Une côte de baleine sera notre cuillère.

Le Diable fit grise mine, grogna de nouveau par trois fois - « hum! hum! hum! » et dit au troisième:

- Savez-vous aussi ce qui vous servira de verre à vin?

- Un vieux sabot de cheval sera notre verre à vin.

Alors le Diable s'envola en poussant un grand cri. Il n'avait plus aucun pouvoir sur eux. Quant aux trois soldats, ils conservèrent la cravache, battirent monnaie autant qu'il leur plaisait et vécurent heureux jusqu'à leur mort.

 

从前爆发了一场大战，国王招募了许多士兵，而发给士兵的军饷少得可怜，士兵简直无以聊生。 于是，三个士兵相约逃跑。 只听一个士兵对另两个说："如果我们被抓住，就会被绞死，怎样才能顺利地逃走呢？"另一个说："瞧那边不是块玉米地吗？如果我们藏到里面，谁能找到我们？再说，部队又不许进入玉米地，何况明天他们就要出发了！"他们偷偷溜进了玉米地。 不过部队并没有像他们想象的那样出发，而是继续驻扎在玉米地的周围。 他们三人在里面藏了两天两夜，简直快饿死了。 如果他们现在就出来那是必死无疑了。 他们想："如果在这里悄悄死去，那逃跑又有什么意义呢？"正在这时，空中有一条火龙，向他们飞下来，问他们为什么藏在那儿。 他们告诉它说："我们三个都是当兵的，由于军饷太少，就当了逃兵。可现在，呆在这里我们只会饿死，就是出去也会被绞死。""假如你们甘愿为我当七年的奴仆，"龙说，"我保证能把你们带出去，根本不会被抓住。""既然如此，我们还有什么法子呢？"他们回答说。 于是龙用爪子钳住他们三个，飞过军营的上空，最后将他们放到了远处的地上。 原来这条龙不是别人，而是一个魔鬼，他给了三人一条小鞭，说："只要将鞭子啪啪地抽响，你们四周就会涌现许多金子，要多少就有多少。这样你们就可以过上富翁的生活，有马骑，有车坐。可七年一过，你们就归我啦！"他拿着一本簿子逼着他们一一签字。 "不过到时后我会给你们一个谜语猜，"他接着说，"如果猜对了，你们就自由了，不再属我的管束了。"说完，龙便飞走了。

他们就带着鞭子开始旅行了，果然他们有了许多金子。 他们换上了华丽的衣服，招摇过市；他们住的是富丽堂皇的宫殿，出进都是马车来马车去，吃的尽是山珍海味。 不过他们也没干什么坏事。 时光飞逝，眨眼功夫，七年期限就到了。 他们中的两个就焦虑不安起来，而另一个却不急不慢，只听他说："兄弟们，别害怕，我的头脑够好使的，我准能猜出谜语的。"他们来到外面的开阔地坐下，那两人仍是神色紧张。 这时，一位老太婆向他们走来，问他们为何如此悲伤。 "你老要知道干什么呢？就是知道了您也帮不上忙。"他们没好气地说。 "只管把你的心事告诉给我听，没准我能帮得上忙！"老太婆说道。 于是三人告诉她，他们是魔鬼的仆人，差不多有整整七年了，魔鬼给他们弄来了许多金子，多得不计其数；不过他们都和魔鬼写了卖身契，如果七年后他们猜不出谜语，就等于把自己出卖给魔鬼了。 老太婆听完说："你们要想得救，你们中一人得走进森林里去，到一座像小屋模样的悬岩前，他得跨进去，以后就能找到救星。"那两个闷闷不乐的士兵想道："这哪能救我们？"因而坐着不动。 而那个开心的士兵却站起来，径直往森林中走去。

他找到了石头房并走了进去。 屋里坐着位老太龙钟的老婆子，她就是魔鬼的祖母。 她问士兵从哪来，到这来要干什么。 士兵把发生的一切都告诉了她，老婆子很喜欢这士兵，动了恻隐之心，便答应帮他。 他揭开了地窖上的一块大石板，对士兵说："你藏进去，这里你可听到外面的一切，千万坐好，不要动。等龙来了，我会问它那个谜语，他会把什么都告诉我的，你仔细听好啦。"

夜晚十二点，龙飞来要饭吃。 老祖母摆好了桌子，端上酒菜。 魔鬼很高兴，他一边吃喝，一边拉家常。 祖母问它那天过得怎样 ，得到了多少灵魂。 "今天运气可真不好，"它说，"不过我抓了三个士兵，这可是十拿九稳的。""真的吗？三个士兵！他们可有两下子，他们能逃脱的。"魔鬼轻蔑地一笑，说："他们肯定归我！我还有个谜语给他们猜，不过他们肯定猜不出。"老祖母问："是个什么样的谜语？""这我可以告诉你，在辽阔的北海有只死长尾猿，那是他们的烤肉；一头鲸的肋骨是他们的银勺子；一条空心的老马腿是他们的酒杯。"等魔鬼睡着后，老祖母揭开石板，让士兵上来，说："这些都记牢了没有？""记住了，都记住了，这下我得救了。"随后他从另一条路走，悄悄地从窗户爬了出去，以最快的速度跑到了同伴身边。 他向他们讲了鬼是如何中了它祖母的计，他又怎样得知了谜底。 这下三个人可高兴啦，他们拿起了鞭子，抽出了许多金币，让它们满地乱滚。

整整的七年过去了，魔鬼带着那本簿子来了，他让他们看自己签过的字，说："我将带你们去地狱，让你们在那里吃顿饭；你们要是能猜出会吃什么样的烤肉，你们就自由了，我们的协议不再生效，并且我可以让你们留着这鞭子。"只听第一个士兵说道："在辽阔的北海有只死长尾猿，那肯定是烤肉。"魔鬼又惊又气，又问第二个，"那你们用的是什么勺子？""鲸的肋骨将是我们的勺子。"魔鬼这下气歪了脸，他咆哮着问了第三个问题，"哼！你们可知道酒杯会是什么吗？""一条老马的腿将是我们的酒杯。"魔鬼怒吼着飞走了，它的魔力再也管不了他们了。 从此他们三人留下了那条鞭子，需要钱时就抽几下，一起愉快地生活着，一直到死。