Le temps de la vie 寿命

Lorsque Dieu eut créé le monde et voulut mesurer à toutes les créatures le temps de leur vie, l'âne vint et demanda:

" Seigneur, combien de temps vivrai-je?

- Trente ans, répondit le Seigneur, cela te convient-il?

- Ah! Seigneur, rétorqua l'âne, c'est un temps bien long. Pensez à mon existence fatigante: porter de lourds fardeaux du matin jusqu'au soir, transporter des sacs de blé au moulin pour que d'autres mangent le pain, n'être encouragé que par des coups de bâton et de pieds! Retranchez donc une partie de ce temps. "

Dieu eut pitié de lui et lui fit cadeau de dix-huit années.

Consolé, l'âne partit et le chien arriva.

" Combien de temps veux-tu vivre, lui demanda Dieu, trente années sont trop longues pour l'âne, mais toi tu en seras satisfait.

- Seigneur, répondit le chien, est-ce là votre volonté? Pensez donc comme il me faut courir, mes pieds ne le supporteraient pas aussi longtemps. Et quand je n'aurai plus de voix pour aboyer ni de dents pour mordre, que me restera-t-il d'autre que de me traîner d'un coin à l'autre et de grogner? "

Dieu vit qu'il avait raison et lui ôta douze ans.

 

Le singe vient ensuite.

" Tu veux probablement bien vivre trente ans, lui dit le Seigneur, tu n'as pas besoin de travailler comme l'âne et le chien, et tu es toujours de bonne humeur.

- Ah! Seigneur, répondit-il, il semble qu'il en soit ainsi, mais la vérité est tout autre. Lorsque la purée de millet pleut du ciel, je n'ai pas de cuillère. Il me faut toujours faire des tours amusants et des grimaces, afin que les gens rient et, s'ils me donnent une pomme et que j'y morde, elle est pourrie. La tristesse se cache si souvent derrière la gaieté! Je ne le supporterais pas pendant trente années. "

Dieu lui fit grâce de dix années.

 

L'être humain arriva enfin, gai, frais et sain et il demanda à Dieu de lui compter son temps.

" Tu vivras trente ans, répondit le Seigneur, est-ce assez?

- Quelle courte période! s'écria l'être humain. Quand j'aurai construit ma maison et que le feu brûlera dans mon âtre, quand j'aurai planté des arbres qui fleurissent et fructifient et que je songerai à me réjouir de ma vie, devrais-je mourir? Ô Seigneur! prolonge mon temps.

- Je te donne les dix-huit années de l'âne, dit Dieu.

- Ce n'est pas assez, reprit l'être humain.

- Tu auras aussi les douze années du chien.

- Pas encore assez.

- Bien, alors, dit Dieu, je te donne encore les dix-huit années du singe, mais tu n'auras pas davantage. "

L'être humain partit, mais il n'était pas satisfait.

 

C'est ainsi que l'être humain vit soixante-dix ans. Les trente premières sont ses années humaines, elles passent vite; il est en bonne santé, gai, il travaille avec plaisir et son existence le réjouit. Puis viennent les dix-huit années de l'âne, pendant lesquelles il est chargé d'un fardeau après l'autre: il lui faut porter le blé qui nourrit autrui, les coups de bâton et de pieds sont la récompense de ses loyaux services. Viennent ensuite les douze années du chien, il se traîne alors d'un coin à l'autre, grommelle et n'a plus de dents pour mordre. Et quand ces années-là se sont écoulées, les dix années du singe viennent en conclusion. Alors l'être humain n'a plus l'esprit clair, il fait des choses curieuses et les enfants se moquent de lui.

 

上帝创造了这个世界，准备给万物的生命，这时驴子走了过来问道："主啊，我将活多少年？""三十年，"上帝回答道，"你满意吗？""啊！主呀，"驴子答道，"那够长了。想想我活得多苦呀！每天从早到晚背着沉重的负担，把一袋的谷子拖进作坊，而其他人可以吃面包，他们只知用打我、踢我来的方式鼓舞我、振作我。请把我从这漫长的痛苦岁月中解放出来吧。"上帝很同情它，就减了它十八年的寿命。 驴子心中宽慰地走了。 接着狗又来了。 "你想活多久？"上帝问，"三十年对驴来说太长了，但你会满意吧！""主呀，"狗回答说，"这是你的意志吗？想想我将怎样狂奔，我的脚决不可能坚持那么久，当我一旦不能叫了，除了从一个角落跑到另一个角落，我还能干什么呢？"上帝见它说得对，减了它十二年寿命。 接着猴子来了。 "你一定愿意活三十年吧？"上帝对它说，"你不必像驴和狗那样干活，却可以享受生活。""啊！主呀，"它回答，"过去也许是这样，但现在已大不同了。如果天降小米粥，我可没有勺儿。我总是干些发笑的勾当，比如做做鬼脸逗人发笑。如果他们给我一个苹果吃，我就大咬一口，不过它是酸的。悲哀常常藏在欢笑之后！三十年我可耐不住。"上帝仁慈，减了它十年。

最后人类出现了，他是那样地开心、健康而又充满生命力，他请上帝指定他的寿命。 "你将活三十年，"上帝说，"够长了吗？""太短了，"人说，"当我刚建起我的房子、在自己的灶上烧火时，当我辛勤栽培的树木刚开花结果时，当我正准备享受生活时，我却要死了！哦，主呀，请延长我的生命吧！""加上驴子的十八年。"上帝说。 "那还不够。"人回答。 "那再加上狗的十二年。""还是太少了。""那么，"上帝说，"我再给你猴子的十年，但不能再多了。"人走了，但还是不满意。

这样人活七十岁，起先三十年是他的本份，但瞬息即逝，这阶段他健康、快乐，高兴地工作，生活也充满了欢乐。 接下来是驴子的十八年，这时候，生活的负担压在肩上，他得辛勤地劳作养活他人，他这种忠实的服务换来的却是拳打和脚踢。 然后是狗的十二年，那时他失去了利齿，咬不动东西，只能躺在墙脚忿忿不平地低吼。 这痛苦日子过后，猴子般的生活结束了他最后的一生。 这时，他傻头傻脑，糊里糊涂，成了孩子们捉弄、嘲笑的对象。