【法语故事】Les Habits neufs du Grand-Duc (1)

 

Il y avait autrefois un grand-duc qui aimait tant les habits neufs, qu’il

dépensait tout son argent à sa toilette. Lorsqu’il passait ses soldats en revue,

lorsqu’il allait au spectacle ou à la promenade, il n’avait d’autre but que

de montrer ses habits neufs. À chaque heure de la journée, il changeait de

vêtements, et comme on dit d’un roi : « Il est au conseil, » on disait de lui :

« Le grand-duc est à sa garde-robe. » La capitale était une ville bien gaie,

grâce à la quantité d’étrangers qui passaient ; mais un jour il y vint aussi

deux fripons qui se donnèrent pour des tisserands et déclarèrent savoir tisser

la plus magnifique étoffe du monde. Non seulement les couleurs et le dessin

étaient extraordinairement beaux, mais les vêtements confectionnés avec

cette étoffe possédaient une qualité merveilleuse : ils devenaient invisibles

pour toute personne qui ne savait pas bien exercer son emploi ou qui avait

l’esprit trop borné.

« Ce sont des habits impayables, pensa le grand-duc ; grâce à eux, je

pourrai connaître les hommes incapables de mon gouvernement : je saurai

distinguer les habiles des niais. Oui, cette étoffe m’est indispensable. »

Puis il avança aux deux fripons une forte somme afin qu’ils pussent

commencer immédiatement leur travail.

Ils dressèrent en effet deux métiers, et firent semblant de travailler,

quoiqu’il n’y eût absolument rien sur les bobines. Sans cesse ils demandaient

de la soie fine et de l’or magnifique ; mais ils mettaient tout cela dans leur

sac, travaillant jusqu’au milieu de la nuit avec des métiers vides.

« Il faut cependant que je sache où ils en sont, » se dit le grand-duc.

Mais il se sentait le cœur serré en pensant que les personnes niaises

ou incapables de remplir leurs fonctions ne pourraient voir l’étoffe. Ce

n’était pas qu’il doutât de lui-même ; toutefois il jugea à propos d’envoyer

quelqu’un pour examiner le travail avant lui. Tous les habitants de la

ville connaissaient la qualité merveilleuse de l’étoffe, et tous brûlaient

d’impatience de savoir combien leur voisin était borné ou incapable.

« Je vais envoyer aux tisserands mon bon vieux ministre, pensa le grandduc,

 c’est lui qui peut le mieux juger l’étoffe ; il se distingue autant par son

esprit que par ses capacités. »

L’honnête vieux ministre entra dans la salle où les deux imposteurs

travaillaient avec les métiers vides.