【法语故事】Petit Claus et grand Claus（2）

 

Le chemin était long et passait par une grande forêt ; il faisait un temps

affreux. Petit Claus s’égara, et, avant qu’il eût retrouvé le bon chemin, la

nuit survint ; il lui fallut renoncer à rentrer en ville.

Près de la route se trouvait une grande ferme, et, quoique les volets fussent

fermés, on y voyait briller de la lumière. « Peut-être j’y pourrai passer la

nuit, » pensa-t-il, et il frappa à la porte.

La femme lui ouvrit ; mais, lorsqu’elle apprit ce qu’il voulait, elle lui dit

de passer son chemin : son mari était sorti, et elle ne recevait pas d’étrangers.

« Soit, je coucherai dehors, » répondit-il. Et la femme referma la porte.

Près de la maison était une grange au toit de chaume remplie de foin.

« J’y coucherai bien, dit petit Claus ; le lit est bon, et il n’y a pas de danger

que la cigogne me morde les jambes. »

Sur le toit perchait une cigogne à côté de son nid.

Il rampa dans la grange, où il se coucha. Il se retourna plusieurs fois pour

bien dormir. Les volets de la maison ne se fermant pas entièrement, il put

voir ce qui se passait dans la chambre.

Au milieu, se dressait une grande table ornée d’un rôti, d’un poisson

et de plusieurs bouteilles de vin. La paysanne et le chantre étaient assis

joyeusement et se régalaient.

« Comme ils sont heureux ! » dit petit Claus. Et il allongea la tête pour

mieux voir. La femme servit un gâteau délicieux. Grand Dieu, quel festin !

Tout à coup un homme à cheval s’approcha de la maison ; c’était le mari

de la paysanne qui rentrait chez lui.

Tout le monde l’estimait comme un brave homme, mais il avait une

maladie étrange : il ne pouvait apercevoir un chantre sans entrer en fureur.

Connaissant cette particularité, le chantre avait profité de l’occasion pour

rendre une visite à la femme et lui dire bonjour, pendant que le mari

était absent : et la bonne femme lui avait fait honneur en lui servant un

délicieux repas. Pour éviter des désagréments, lorsqu’elle entendit son mari

qui venait, elle pria son convive de se cacher dans un grand coffre vide ;

ce qu’il fit volontiers, connaissant la maladie du paysan. Puis la femme

serra promptement le manger et le vin dans le four pour que son mari ne lui

adressât pas de question embarrassante.

« Quel dommage ! soupira petit Claus dans la grange en voyant

disparaître le gâteau.

– Qui est là-haut ? s’écria le paysan en se tournant, et il aperçut petit

Claus. Pourquoi te coucher là ? Viens plutôt dans la chambre. »

Petit Claus lui raconta comment il s’était égaré, et lui demanda

l’hospitalité pour la nuit.

« Très volontiers ! répondit le paysan, mais mangeons d’abord un

morceau. »