【法语故事】Le Jardin du paradis （2）

 

 

– Ce sera bien pis lorsque mes fils seront rentrés. Tu es ici dans la caverne

des Vents, et mes fils sont les quatre Vents du monde. Me comprends-tu ?

– Explique-toi plus clairement. Que font tes fils ?

– Il est difficile de répondre à une sotte question. Mes fils travaillent pour

leur compte ; ils jouent au volant avec les nuages là-haut. »

Et elle montra le ciel.

« Bien ! dit le prince ; mais vous parlez durement, et vous n’avez pas l’air

doux des femmes que j’ai connues jusqu’ici.

– C’est qu’elles n’ont pas besoin d’en prendre un autre ; quant à moi, il

me faut être rude pour tenir mes garçons en respect, et je sais les dompter,

quoiqu’ils aient de mauvaises têtes. Regarde ces quatre sacs suspendus au

mur ; mes fils les craignent autant que les autres enfants craignent les verges

placées entre la glace et la cheminée. Je sais les faire plier, vois-tu ! et, quand

il me plaît, je les enferme dans le sac, où ils restent jusqu’à ce que je trouve

bon de les relâcher. Mais en voici un qui rentre. »

C’était le Vent du Nord ; il revenait accompagné d’un froid glacial. De

gros grêlons tombaient à terre et des flocons de neige tourbillonnaient dans

la caverne. Ce Vent était vêtu d’une culotte et d’une veste de peau d’ours ; un

bonnet en peau de chien de mer se rabattait sur ses oreilles ; de longs glaçons

pendaient à sa barbe, et les grêlons pleuvaient de dessous le col de sa veste.

« Ne vous approchez pas du feu tout de suite, dit le prince, vous risqueriez

d’attraper des engelures au visage et aux mains.

– Des engelures ! répéta le Vent du Nord en riant aux éclats ; des

engelures ! rien ne me fait plus de plaisir. Mais qui es-tu, blanc-bec, toi qui

oses pénétrer dans la caverne des Vents ?

– C’est mon hôte, dit la vieille, et si tu n’es pas content de cette

explication, prends garde au sac ! Tu me connais, je pense ! »

À ces mots le Vent du Nord cessa ses questions et commença à raconter

d’où il venait et comment il avait passé son temps depuis tout un mois.

« J’arrive, dit-il de la mer polaire ; j’ai séjourné dans le pays des

ours avec les Russes qui pèchent les morses. Je m’étais endormi sur le

gouvernail lorsqu’ils doublèrent le cap Nord. Parfois, à mon réveil, l’oiseau

des tempêtes passait sous mes jambes : c’est un oiseau bien bizarre, qui

donne un coup d’aile rapide, se lance en avant et puis reste étendu sans

mouvement.

– Épargne-nous les détails, dit la mère, et parle-nous du pays des ours.

– C’est un pays magnifique ; quel beau plancher pour danser ! uni comme

une assiette. On y voit de la neige à moitié fondue avec un peu de mousse, des

pierres aiguës et des carcasses de morses et d’ours blancs qui ressemblent

à des bras et à des jambes de géants. On dirait que la chaleur du soleil n’a

jamais pénétré jusque-là. Après avoir d’un souffle éloigné les brouillards,

j’aperçus une maison construite avec les débris d’un navire, et couverte de

peaux de morses. Sur le toit grognait un ours blanc. Puis je me rendis au

rivage, où je m’amusai à regarder les nids d’oiseaux dont les petits encore

nus commençaient à crier. Je soufflai à la fois dans mille de ces gosiers et

leur appris ainsi à fermer le bec. Plus loin se roulaient les morses avec leurs

têtes de porc et leurs dents longues d’une aune.