【法语故事】Le Compagnon de voyage （13）

Cela fut sitôt fait, que vraiment le sorcier ne put se reconnaître. Le corps fut

jeté aux poissons du lac ; quant à la tête, après l’avoir plongée dans l’eau,

le compagnon l’enveloppa dans son foulard, l’emporta dans le cabaret, et

regagna son lit.

Le lendemain, il donna le foulard à Jean, et lui recommanda de ne pas

le dénouer jusqu’au moment où la princesse lui adresserait sa troisième

question.

Il y avait tant de monde dans la grande salle du château, que la foule était

serrée comme une botte de radis. Le conseil siégeait avec ses édredons, le

vieux roi s’était fait habiller de neuf ; la couronne d’or et le sceptre avaient

été polis ; mais la princesse était d’une extrême pâleur. Elle portait une robe

noire, comme si elle se fût apprêtée à suivre un enterrement.

« À quoi ai-je pensé ? » demanda-t-elle à Jean. Celui-ci dénoua le foulard,

et resta stupéfait lui-même à l’effroyable aspect de la tête du sorcier. Il y eut

un frisson général ; quant à la princesse, elle avait l’air d’une statue. Enfin

elle se leva, tendit la main à Jean, car il avait bien deviné, et, sans regarder

personne, elle soupira profondément.

« Maintenant, tu es mon seigneur ; ce soir, nous célébrerons la noce.

– À la bonne heure ! à la bonne heure ! » exclama le vieux roi.

Tout le monde cria hourra ! la musique militaire retentit dans les rues,

les cloches sonnèrent, les marchands de gâteaux ôtèrent le crêpe noir à leurs

porcs de sucre ; tout était joie ! Trois bœufs rôtis tout entiers, farcis de

canards et de poulets, furent servis au milieu du marché, et chacun eut le droit

d’en couper un morceau. Les vins les plus délicieux jaillirent des fontaines ;

quiconque achetait un pain d’un sou au boulanger reçut six grosses brioches

en sus. Et quelles brioches !