【法语故事】La Vieille Maison （2）

 

Le vieux domestique exécuta avec joie la commission, et porta le soldat

de plomb dans la vieille maison. Plus tard, le petit garçon, invité à rendre

visite au vieillard, y accourut avec la permission de ses parents.

À l’intérieur, la plus grande propreté régnait partout ; le corridor était

orné d’anciens portraits de chevaliers dans leurs armures et de femmes en

robes de soie. Au bout de ce corridor, s’offrait un grand balcon, peu solide,

il est vrai, mais tout garni de verdure et de vieux pots de fleurs, qui avaient

pour anses des oreilles d’âne.

Ensuite le petit garçon arriva dans la chambre où était assis le vieillard.

« Merci du soldat de plomb, mon petit ami, dit ce dernier ; merci de ta bonne

visite !

– On m’a dit, répliqua l’enfant, que tu étais toujours seul ; c’est pourquoi

je t’ai envoyé un de mes soldats de plomb pour te tenir compagnie.

– Oh ! reprit le vieillard en souriant, je ne suis pas absolument seul ; de

vieilles pensées viennent parfois me visiter, maintenant tu viens aussi ; je

ne suis pas à plaindre. »

Puis il prit sur une planche un livre d’images où l’on voyait des

processions magnifiques, des carrosses bizarres, comme il n’y en a plus,

et des soldats portant l’uniforme du valet de trèfle. On voyait encore des

corporations avec leurs drapeaux : le drapeau des tailleurs portait des ciseaux

soutenus par deux lions ; celui des cordonniers était orné d’un aigle, sans

souliers, il est vrai, mais à deux têtes. Les cordonniers veulent avoir tout en

double, pour former la paire.

Et, tandis que le petit garçon regardait les images, le vieillard alla dans

la chambre voisine chercher de la confiture des pommes et des noisettes. En

vérité, la vieille maison ne manquait pas d’agréments.

« Je ne pourrai jamais supporter cette existence, dit le soldat de plomb,

debout sur un coffre. Comme tout ici est triste ! quelle solitude ! Quel

malheur de se trouver en pareil lieu, pour celui qui est habitué à la vie de

famille ! La journée ne finit pas. Quelle différence avec la chambre où ton

père et ta mère s’entretenaient si gaiement, et où toi et tes frères, que j’aime,

faisiez un si charmant tapage ! Ce vieillard, dans sa solitude, ne reçoit jamais

de caresses ; il ne sait pas rire, et il se passe sans doute aussi de l’arbre de

Noël. Cette demeure ressemble à une tombe ; je ne pourrai jamais supporter

une telle existence !

– Ne te lamente pas tant, répondit le petit garçon ; moi, je me plais ici ;

et puis, tu sais qu’il reçoit souvent la visite de ses vieilles pensées.

– C’est possible, mais je ne les vois pas ; je ne les connais pas. Jamais

je ne pourrai rester ici !