【法语故事】Le Coffre volant （1）

 

Il était une fois un marchand si riche, qu’il aurait pu paver toute une

grande rue et encore une petite de pièces d’argent ; mais il avait bien garde

de le faire ; il savait mieux employer sa richesse. Il ne dépensait un sou

qu’avec la certitude de gagner un écu. C’était un marchand bien habile et

tel il mourut.

Son fils hérita de tout cet argent ; il mena joyeuse vie, alla tous les soirs

au bal masqué, fit des cerfs-volants avec des billets de banque, et s’amusa

à faire des ronds dans l’eau en y jetant des pièces d’or, comme un autre

des cailloux. De cette manière, il ne faut pas s’étonner s’il vint à bout de

ses trésors, et s’il finit par n’avoir pour toute fortune que quatre sous, pour

garde-robe qu’une paire de pantoufles et une vieille robe de chambre. Tous

ses amis, ne pouvant plus se montrer dans la rue avec lui, l’abandonnèrent à

la fois ; un d’eux néanmoins eut la bonté de lui envoyer un vieux coffre avec

ces mots : « Fais ton paquet. » Certes le conseil était bon ; mais, comme le

pauvre garçon n’avait rien à emballer, il se mit lui-même dans le coffre.

Ce coffre était bien bizarre : en pressant la serrure, il s’enlevait dans les

airs comme un oiseau.

Le fils du marchand, dès qu’il eut connaissance de cette propriété

merveilleuse, s’envola par la cheminée vers les nuages, et alla toujours

devant lui. Le coffre craquait ; il eut peur qu’il ne se brisât en deux et ne lui fît

faire un saut terrible. Cependant il arriva sain et sauf dans le pays des Turcs.

Après avoir caché son équipage dans la forêt, sous les feuilles sèches, il

se rendit à la ville, où son arrivée n’étonna personne, vu que tous les Turcs

marchaient comme lui, en robe de chambre et en pantoufles. En parcourant

les rues, il rencontra une nourrice et un petit enfant.

« Nourrice turque, demanda-t-il, quel est ce grand château, près de la

ville, dont les fenêtres sont si hautes ?

– C’est la demeure de la fille du roi, répondit la nourrice. On lui a prédit

que son fiancé la rendra bien malheureuse ; c’est pourquoi personne ne peut

l’approcher qu’en présence du roi et de la reine.

– Merci ! » dit le fils du marchand. Puis il retourna dans la forêt, se plaça

dans le coffre et prit son vol. Bientôt il arriva sur le toit du château, et se

glissa par la fenêtre dans la chambre de la princesse.

La princesse sommeillait sur un sofa ; sa beauté était si grande que notre

homme ne put s’empêcher de l’embrasser.