【法语故事】La petite Poucette （6）

 L’hirondelle pria sa bienfaitrice de l’accompagner dans la forêt verte, assise

sur son dos. Mais Poucette savait que son départ causerait du chagrin à la

vieille souris des champs.

« Non, dit-elle, je ne le puis.

– Adieu donc, adieu, charmante petite enfant ! » répondit l’hirondelle en

s’envolant au soleil. Poucette la regarda partir, les larmes aux yeux ; elle

aimait tant la gentille hirondelle ! « Quivit ! quivit ! » fit encore une fois

l’oiseau, puis il disparut.

Le chagrin de Poucette fut d’autant plus grand, qu’elle ne put plus sortir et

se réchauffer au soleil. Le blé poussait sur la maison de la souris des champs,

formant déjà pour la pauvre petite fille, haute d’un pouce, une véritable forêt.

« Cet été, tu travailleras à ton trousseau, lui dit la souris, car l’ennuyeuse

taupe à la pelisse noire avait demandé la main de Poucette. Pour épouser la

taupe, il faut que tu sois convenablement pourvue de vêtements et de linge. »

La petite fut obligée de prendre la quenouille, et la souris des champs

employa en outre à la journée quatre araignées qui filaient sans relâche. Tous

les soirs, la taupe leur rendait visite et leur parlait des ennuis de l’été, qui

rend la terre brûlante et insupportable. Aussi la noce ne se ferait qu’à la fin

de la saison. En attendant, la petite Poucette allait tous les jours, au lever

et au coucher du soleil, à la porte, où elle regardait, à travers les épis agités

par le vent, l’azur du ciel, en admirant la beauté de la nature et en pensant

à l’hirondelle chérie ; mais l’hirondelle était loin, et ne reviendrait peut-être

jamais.

L’automne arriva et Poucette avait achevé son trousseau.

« Dans quatre semaines la noce ! » lui dit la souris. Et la pauvre enfant

pleura ; elle ne voulait pas épouser l’ennuyeuse taupe.

« Quelle bêtise ! s’écria la souris ; ne sois pas entêtée, ou je te mordrai

de ma dent blanche. Tu devrais t’estimer bien heureuse d’épouser un aussi

bel homme, qui porte une pelisse de velours noir dont la reine elle-même

n’a pas la pareille. Tu devrais remercier le bon Dieu de trouver une cuisine

et une cave si bien garnies. »

Le jour de la noce arriva.

La taupe se présenta pour emmener la petite Poucette sous la terre, où elle

ne verrait plus jamais le brillant soleil, attendu que son mari ne pouvait pas

le supporter. Chez la souris des champs, il lui était au moins permis d’aller

le regarder à la porte.

« Adieu, beau soleil ! dit-elle d’un air affligé, en élevant ses bras. Adieu

donc ! puisque je suis condamnée à vivre désormais dans ces tristes lieux

où l’on ne jouit pas de tes rayons. »

Puis elle fit quelques pas au-dehors de la maison ; car on avait moissonné

le blé, il n’en restait que le chaume.