【法语故事】Le Chanvre（4）

 

Quelque temps après, le papier fut mis sur la cheminée pour être brûlé,

car on ne voulait pas le vendre au charcutier ou à l’épicier pour habiller

des saucissons ou du sucre. Et tous les enfants de la maison se mirent à

l’entourer : ils voulaient le voir flamber, et voir aussi, après la flamme,

ces milliers d’étincelles rouges, qui ont l’air de se sauver et s’éteignent si

vite l’une après l’autre. Tout le paquet de papier fut jeté dans le feu. Oh !

comme il brûlait ! Ouf ! ce n’est plus qu’une grande flamme. Elle s’élevait

la flamme, tellement, tellement que jamais le chanvre n’avait porté si haut

ses petites fleurs bleues ; elle brillait comme jamais la toile blanche n’avait

brillé. Toutes les lettres, pendant un instant, devinrent toutes rouges. Tous

les mots, toutes les pensées s’en allèrent en langues de feu.

« Je vais monter directement jusqu’au soleil, » disait une voix dans la

flamme, et on eût dit mille voix réunies en une seule. La flamme sortit par le

haut de la cheminée, et au milieu d’elle voltigeaient de petits êtres invisibles

à l’œil des hommes. Ils égalaient justement en nombre les fleurs qu’avait

portées le chanvre. Plus légers que la flamme qui les avait fait naître, quand

celle-ci fut dissipée, quand il ne resta plus du papier que la cendre noire, ils

dansaient encore sur cette cendre, et formaient en l’effleurant des étincelles

rouges.

Les enfants de la maison chantaient autour de la cendre inanimée :

Cric, crac ! cric, crac ! crac !

C’est fini ! c’est fini ! c’est fini !

Mais chacun des petits êtres disait : « Non, ce n’est pas fini ; voici

précisément le plus beau de l’histoire ! Je le sais, et je suis bien heureux. »

Les enfants ne purent ni entendre ni comprendre ces paroles ; du reste,

ils n’en avaient pas besoin : les enfants ne doivent pas tout savoir.