【法语故事】 La Chouette (3)

Chacun vantait son courage, quoique presque tous fussent persuadés qu’il

courait à une mort certaine.

Les deux portes de la grange furent ouvertes, et l’on put voir alors la

chouette qui était allée se poser sur une poutre du milieu. Le soldat se décida

à monter à l’assaut. En conséquence, on lui apporta une échelle qu’il plaça

contre la poutre.

Au moment où il s’apprêtait à monter, ses camarades lui crièrent en cœur

de se conduire en homme ; puis, ils le recommandèrent à saint Georges qui,

chacun le sait, dompta jadis le dragon.

Quand il fut parvenu aux trois quarts de l’échelle, la chouette qui

s’aperçut qu’on en voulait à sa noble personne, et que d’ailleurs les clameurs

de la foule avait effarouchée, ne sachant de quel côté s’enfuir, se mit

soudain à rouler de grands yeux, hérissa ses plumes, déploya ses vastes ailes,

déserra son bec hideux, et poussa trois cris sauvages, d’une voix rauque et

effrayante.

– Frappez-la de votre lance ! s’écrièrent au même instant du dehors les

bourgeois électrisés.

– Je voudrais bien vous voir à ma place, répondit le belliqueux

aventurier ; je gage qu’alors vous ne seriez pas si braves.

Toutefois, il monta encore d’un degré sur l’échelle ; après quoi, la peur

s’empara de lui, si bien qu’il lui resta tout au plus assez de force pour

redescendre jusqu’au bas.