【法语故事】Le Jardin du paradis （4）

 

Et il embrassa si fort sa mère qu’il faillit la renverser. En vérité, c’était

un garçon bien sauvage.

Alors entra le Vent du Sud avec le turban et le manteau flottant du

Bédouin.

« Qu’il fait froid ici ! dit-il ; et il jeta du bois dans le feu. On sent bien

que le Vent du Nord est arrivé le premier.

– Il fait assez chaud ici pour rôtir un ours blanc, répliqua le Vent du Nord.

– Ours blanc toi-même ! répondit le Vent du Sud.

– Tenez-vous tranquilles, ou je vous fourre dans le sac ! s’écria la vieille.

Voyons, assieds-toi sur cette pierre, et dis-nous où tu es allé.

– En Afrique, ma mère, répondit le Vent du Sud. J’ai été à la chasse aux

lions avec les Hottentots dans le pays des Cafres. L’herbe qui pousse dans

les plaines ressemble à des oliviers. Une autruche m’a défié à la course,

mais je suis plus leste que l’autruche. Ensuite, j’arrive au désert, où le sable

jaune vous produit l’effet du fond de la mer. Une caravane vint à passer, elle

tua son dernier chameau pour apaiser sa soif ; mais l’animal ne renfermait

qu’une bien petite provision d’eau. Le soleil brûlait la tête des voyageurs, et

le sable leur grillait les pieds. Le désert s’étendait à l’infini. Alors, me roulant

dans le sable fin et léger, je le fis tourbillonner en colonnes rapides. Quelle

danse ! c’était curieux à voir. Le dromadaire s’arrêtait effrayé ; le marchand,

enveloppant sa tête de son cafetan, se prosternait devant moi comme devant

Allah, son Dieu. Maintenant ils sont tous enterrés, et une pyramide de sable

s’élève au-dessus de leurs corps ; mais je n’ai qu’à souffler dessus pour que

le soleil blanchisse leurs os, et les voyageurs verront que d’autres hommes

les ont précédés dans cet endroit. Sans cela, ils ne le croiraient jamais.

– Tu n’as fait que du mal, dit la mère ; marche vite dans le sac ! »

Et aussitôt elle saisit le Vent du Sud par le milieu du corps et le fourra

dans le sac. Il se roula par terre avec rage ; mais elle s’assit dessus, et force

fut au rebelle de se tenir tranquille.

« Vous avez là des fils intrépides, dit le prince.

– Intrépides en effet, répondit-elle ; mais je sais les contenir. Voici le

quatrième qui revient. »

C’était le Vent d’Est, habillé en Chinois.

« Ah ! tu viens de ce côté-là, dit la mère ; je te croyais au jardin du Paradis.

– Je n’y vais que demain, répondit le Vent d’Est. Demain, il y aura

juste cent ans que je n’y suis allé. J’arrive aujourd’hui de la Chine, où j’ai

dansé autour de la tour de porcelaine en faisant sonner toutes ses clochettes.

Pendant ce temps les fonctionnaires dans la rue recevaient la bastonnade, les

bambous se brisaient sur leur dos, quoique ce fussent des gens de la première

à la neuvième classe. Cependant ils criaient au milieu des coups : « Nous

te remercions notre père et notre bienfaiteur ! » Mais ils pensaient tout le

contraire, et je faisais de nouveau sonner les clochettes qui chantaient : tzing,

tzang, tzu !