【法语故事】Le Jardin du paradis （6）

 

 

Là-dessus ils s’endormirent tous.

Le lendemain, en s’éveillant, le prince ne fut pas peu surpris de se trouver

au milieu des nuages ; le Vent d’Est le portait fidèlement sur ses épaules.

Ils montèrent si haut, que les forêts, les champs, les fleuves et les lacs ne

semblaient plus à leurs yeux qu’une grande carte géographique coloriée.

« Bonjour, dit le Vent d’Est ; tu aurais bien pu dormir encore un peu,

car il n’y a pas grand-chose à voir dans le pays plat au-dessous de nous,

à moins que tu n’aies envie de compter les églises, qui ressemblent à des

points blancs sur un tapis vert. »

C’est ainsi qu’il appelait les champs et les prairies.

« Je suis bien contrarié, dit le prince, de n’avoir pas fait mes adieux à ta

mère et à tes frères.

– Le sommeil t’excuse, » répondit le Vent d’Est en accélérant son vol.

Les branches et les feuilles bruissaient sur la cime des arbres partout où ils

passaient ; la mer et les lacs s’agitaient, les vagues s’élevaient, et les grands

vaisseaux, semblables à des cygnes, s’inclinaient profondément dans l’eau.

À l’approche de la nuit, les grandes villes prirent un aspect bien curieux ;

les lumières brillaient çà et là, pareilles aux étincelles qui courent encore

autour d’un morceau de papier brûlé. Le prince, au comble de la joie, battait

des mains ; mais le Vent d’Est le pria de se tenir tranquille, sans quoi il

risquerait de tomber et de rester accroché à la pointe d’un clocher.

L’aigle vole facilement au-dessus des forêts noires, mais le Vent d’Est

volait encore avec plus de légèreté. Le Cosaque sur son petit cheval agile

dévore l’espace, mais le prince galopait encore plus vite.

« Maintenant tu peux voir l’Himalaya, dit le Vent d’Est, la plus haute

montagne de l’Asie. Bientôt nous serons arrivés au jardin du Paradis. »

Ils tournèrent leur vol du côté du Midi, et bientôt le parfum des épices

et des fleurs monta jusqu’à eux. Le figuier et le grenadier poussaient d’euxmêmes, 

et la vigne sauvage portait des grappes bleues et rouges. Nos deux

voyageurs descendirent et se couchèrent sur le gazon moelleux où les fleurs

saluaient le Vent comme pour lui dire : « Sois le bienvenu. »

« Sommes-nous dans le jardin du Paradis ? demanda le prince.

– Pas encore ; mais bientôt nous serons rendus. Vois-tu cette muraille

de rochers et cette grande caverne devant laquelle les branches de vigne

forment des rideaux verts ? Il nous faudra passer par là. Enveloppe-toi bien

dans ton manteau ; car ici le soleil brûle, mais quelques pas plus loin il fait

un froid glacial. L’oiseau qui garde l’entrée de la grotte reçoit sur une de ses

ailes, étendue en dehors, les chauds rayons de l’été, et sur l’autre, déployée

en dedans, le souffle froid de l’hiver. »