【法语故事】Le Jardin du paradis （8）

Le Vent d’Est lui donne la feuille de l’oiseau phénix, et la fée, transportée

de joie, prenant le prince par la main, l’introduit dans son château, dont les

murs semblent tapissés de feuilles de tulipes bigarrées, et dont le plafond,

d’une hauteur incommensurable, n’est qu’une grande fleur rayonnante.

Le prince, s’étant approché d’une fenêtre, aperçut l’arbre de la science

avec le serpent, et non loin de là, Adam et Ève.

« N’ont-ils pas été chassés ? » demanda-t-il.

La fée sourit et lui expliqua comment le temps avait imprimé une image

sur chaque carreau, et comment ses images, bien différentes des peintures

ordinaires, étaient douées de la vie. Les feuilles des arbres y remuaient,

les hommes allaient et venaient, comme dans une glace ; oui, tous les

évènements de ce monde se reflétaient ainsi dans les vitres en tableaux

animés, que le temps seul avait pu produire. Le prince y vit aussi le rêve de

Jacob, l’échelle touchant au ciel, et les anges répandus sur les degrés avec

leurs ailes ouvertes.

Arrivé dans une autre salle grande et élevée dont les murs semblaient

transparents, il se trouva entouré de mille figures, toutes plus belles les unes

que les autres. C’étaient les bienheureux, qui souriaient et chantaient en

confondant leurs voix dans une immense harmonie. Les figures du cercle

le plus élevé paraissaient aussi petites que le moindre bouton de rose figuré

sur le papier comme un point coloré. Au milieu de cette salle se dressait un

grand arbre dont les branches portaient des pommes d’or grosses et petites,

scintillant parmi les feuilles vertes. C’était l’arbre de la science. Chaque

feuille laissait tomber une goutte de rosée rouge et brillante comme une

larme de sang.

« Montons en bateau, dit la fée, nous nous rafraîchirons sur l’eau

légèrement agitée ; le bateau s’y balance sans avancer, tandis que tous les

pays du monde passent devant nos yeux. »

Que le mouvement du rivage était étrange ! Le prince vit défiler les hautes

Alpes couvertes de neige, avec leurs nuages et leurs sapins noirs ; le cor

sonnait mélancoliquement, et les bergers chantaient dans le vallon. Ensuite

les bananiers étendirent leurs longues branches jusqu’à la barque ; des

cygnes noirs nagèrent sur l’eau ; les animaux et les fleurs les plus bizarres se

montrèrent sur la rive. C’était la Nouvelle-Hollande, la cinquième partie du

monde, qui passait en présentant la perspective de ses montagnes bleues. On

entendait les chants des prêtres, et on voyait danser les sauvages au son du

tambour et des tubes d’os. Vinrent ensuite les pyramides d’Égypte, touchant

aux nues ; des colonnes et des sphinx renversés, à moitié enfouis dans le

sable. Puis apparurent les aurores boréales des pays du pôle ; c’étaient des

feux d’artifice sans pareils. Le prince était ravi au-delà de toute expression ;

il vit cent fois plus de merveilles que nous ne pouvons en énumérer ici.