【法语故事】Le Jardin du paradis （9）

 

« Pourrai-je toujours rester ici ? demanda-t-il.

– Cela dépend de toi, répondit la fée. Si tu ne te laisses pas séduire,

comme Adam, par ce qui est défendu, tu pourras y demeurer éternellement.

– Je ne toucherai pas aux pommes de l’arbre de la science, dit le prince ;

il y a ici mille autres fruits aussi beaux qu’elles.

– Éprouve-toi toi-même, reprit la fée, et, si tu ne te sens pas assez fort,

repars avec le Vent d’Est qui t’a amené. Il va nous quitter pour cent années.

Toutes ces années-là, si tu restes, ne te paraîtront pas plus longues que cent

heures ; cela suffira bien pour la tentation et le péché. Chaque soir, en te

laissant, je te crierai : « Suis-moi ! » Je te ferai signe de la main, et tu

devras rester en arrière ; autrement tes désirs grandiraient à chaque pas. Tu

visiteras la salle où se trouve l’arbre de la science ; je dors sous ses branches

parfumées ; je t’appellerai, mais si tu t’approches, le Paradis s’engloutira

sous la terre, et tu l’auras perdu pour jamais. Le vent terrible du désert sifflera

autour de ta tête ; une pluie froide et piquante dégouttera de tes cheveux ; la

peine et la misère deviendront ton partage.

– Je reste, » dit le prince.

Le Vent d’Est l’embrassa, et dit : « Sois fort ; dans cent ans nous nous

reverrons. Adieu, adieu !

Puis il étendit ses larges ailes, qui brillaient comme les éclairs en

automne, ou comme l’aurore boréale par un hiver rigoureux.

« Adieu, adieu ! » répétèrent toutes les fleurs et tous les arbres.

Des files de cigognes et de pélicans s’élevèrent dans les airs et

accompagnèrent le Vent d’Est comme des rubans flottants, jusqu’aux limites

du jardin.

« Nous allons commencer nos danses dit la fée, et, à l’heure où le soleil

se couche, je me pencherai vers toi, et je te dirai : « Viens avec moi. » Prends

bien garde de m’écouter ! Tu subiras cette épreuve tous les soirs pendant

cent ans ; mais chaque jour tu deviendras plus fort pour résister à la tentation,

et à la fin, tu n’y penseras plus. Ce soir, c’est la première épreuve ; te voilà

averti. »

Et la fée le conduisit dans une grande salle construite avec des lis d’une

blancheur transparente ; les filaments jaunes de chaque fleur formaient une

petite harpe d’or qui rendait des sons enchanteurs. Des jeunes filles belles et

gracieuses, vêtues de crêpes onduleux, se livraient à la danse et chantaient

en même temps les délices de leur existence et toutes les merveilles du jardin

du Paradis, qui doit fleurir éternellement.

Le soleil descendait à l’horizon, et le ciel prenait une teinte d’or rougeâtre

qui donnait aux lis l’éclat des roses.