【法语故事】Le Compagnon de voyage （5）

« C’est bien payé, » dit la vieille. Et elle fit un signe bizarre de la tête.

On voyait qu’elle ne renonçait pas volontiers à ses verges ; mais, d’un autre

côté, il était bien désagréable de rester ainsi étendue, la jambe cassée. Elle

les lui donna donc, et, dès qu’il eut frotté la jambe avec son baume, la vieille

mère se leva et marcha mieux qu’auparavant. Quel baume ! mais aussi on

ne pouvait en acheter chez le pharmacien.

« Que veux-tu faire des trois verges ? demanda Jean à son compagnon

de voyage.

– Ce sont trois gentils petits balais ; il me plaît de les avoir ; je suis un

garçon si drôle ! »

Ils firent encore un bon bout de chemin.

« Regarde l’orage qui se prépare, dit Jean ; que ces nuages sont noirs et

terribles !

– Non, observa le compagnon de voyage ; ce ne sont pas des nuages, ce

sont des montagnes. On arrive par ces montagnes au-dessus des nuages, au

sein des airs. Crois-moi, c’est magnifique ; demain nous serons déjà loin

dans le monde. »

Mais il fallait marcher toute la journée pour arriver à ces montagnes dont

les sombres forêts touchaient au ciel, et où il y avait des pierres aussi grosses

qu’une ville entière. Quelle marche pour traverser tout cela ! C’est pourquoi

Jean et son compagnon de voyage entrèrent dans une auberge : il fallait se

reposer et recueillir des forces pour le lendemain.

Dans la grande salle de l’auberge se trouvait une foule de monde : on

regardait un homme qui faisait jouer des marionnettes. Il venait précisément

de dresser son petit théâtre ; on s’était rangé en cercle autour de lui, et la

meilleure place, au premier rang, était occupée par un vieux gros boucher

qui avait avec lui son bouledogue. Ouf ! l’animal féroce ! il regardait comme

tout le monde avec ses grands yeux.

La comédie commença. C’était une belle pièce : un roi et une reine étaient

assis sur un trône superbe, avec des couronnes d’or et de longues robes à

queue : leurs moyens leur permettaient ce luxe ; de gentilles marionnettes

avec des yeux de verre et de grandes moustaches étaient debout à toutes les

portes, qu’elles ouvraient et fermaient continuellement pour rafraîchir l’air

dans la salle. Oui, c’était une bien belle pièce, et pas triste du tout. Mais tout

à coup la reine se leva et fit quelques pas. Dieu sait ce que pensait le gros

bouledogue : profitant de ce que le boucher ne le retenait pas, il fit un bond

jusque sur le théâtre, et saisit la reine par sa mince taille. Cnic, cnac !