【法语故事】L’Ombre （2）

 

 

 

« C’est quelqu’un qui étudie continuellement le même morceau sans pouvoir

l’apprendre, dit-il ; quelle persévérance ! »

Une nuit, le savant se réveilla et crut voir une lueur bizarre sur le balcon

de son voisin ; toutes les fleurs brillaient comme des flammes, et, au milieu

d’elles, se tenait debout une grande demoiselle svelte et charmante, qui

brillait autant que les fleurs. Cette forte lumière blessa les yeux de notre

homme, il se leva tout d’un coup, et alla écarter le rideau de la fenêtre pour

regarder la maison d’en face : tout avait disparu. Seulement, la porte qui

donnait sur le balcon était entrouverte, et la musique résonnait toujours. Il

fallait qu’il y eût quelque sorcellerie là-dessous. Qui donc habitait là ? où

était donc l’entrée ? Tout le rez-de-chaussée se composait de boutiques ;

nulle part on ne voyait de corridor ni d’escalier conduisant aux étages

supérieurs.

Un soir, le savant était assis sur son balcon, et, derrière lui, dans la

chambre, brûlait une bougie ; il était donc tout naturel que son ombre se

dessinât sur le mur du voisin. Elle se montrait entre les fleurs, et répétait

tous les mouvements du savant.

« Je crois que mon ombre est la seule chose qui vive là, en face : comme

elle est gentiment assise entre les fleurs, près de la porte entrouverte ! Elle

devrait être assez fine pour entrer, regarder ce qui se passe, et venir me le

raconter. Va donc ! cria-t-il en plaisantant ; montre au moins que tu sers à

quelque chose ; allons ! entre. »

Puis il fit un signe de tête à l’Ombre, et l’Ombre répéta ce signe. « Va !

mais ne reste pas trop longtemps. »

À ces mots, le savant se leva et l’Ombre fit comme lui. Il se tourna, et

l’Ombre se tourna aussi. Quelqu’un qui eût fait attention aurait pu voir que

l’Ombre entrait par la porte entrouverte chez le voisin, au moment où le

savant entrait lui-même dans sa chambre en tirant derrière lui le grand rideau.

Le lendemain, lorsque ce dernier sortit pour prendre son café et lire les

journaux, arrivé sous l’éclat du soleil, il s’écria tout à coup : « Qu’est-ce

donc ? où est mon ombre ? serait-elle, en effet, partie hier au soir, et pas

encore revenue ? C’est excessivement fâcheux. »

Grand était son dépit, non pas parce que l’Ombre avait disparu, mais

parce qu’il savait l’histoire d’un homme sans ombre, comme tout le monde

dans les pays froids, et si lui, revenu un jour, racontait sa propre histoire,

on l’accuserait de plagiat sans qu’il le méritât le moins du monde. Il résolut

donc de n’en parler à personne. Et bien il fit.

Le soir, il retourna sur son balcon après avoir bien posé la lumière derrière

lui, pour faire revenir son ombre ; mais il eut beau se faire grand, petit, et

répéter, hem ! hem ! l’ombre n’apparut pas.