【法语故事】L’Ombre （7）

 

 

Voyez-vous la personne qui me suit continuellement ? Ce n’est pas

une ombre commune. De même qu’on donne souvent pour livrée à ses

domestiques du drap plus fin que celui que l’on porte soi-même, ainsi j’ai

paré mon ombre comme un homme. Je lui ai même donné une ombre. Quoi

qu’il m’en coûte, j’aime à avoir des choses que les autres n’ont pas.

– Quoi ! pensa la princesse, est-ce que vraiment je serais guérie ? Il est

vrai que l’eau, dans le temps où nous vivons, possède une vertu singulière,

et ces bains ont une grande réputation. Cependant je ne les quitterai pas

encore ; on s’y amuse parfaitement, et ce jeune homme-là me plaît. Pourvu

que sa barbe ne pousse pas ! car il s’en irait. »

Le soir, la princesse dansa avec l’Ombre dans la grande salle de danse.

Elle était bien légère, mais son cavalier l’était encore davantage ; jamais

elle n’en avait rencontré un pareil. Elle lui dit le nom de son pays, et lui

le connaissait bien, car il y avait regardé par les fenêtres. Il raconta même

à la princesse des choses qui l’étonnèrent on ne peut plus. Certes, c’était

l’homme le plus instruit du monde ! Elle lui témoigna peu à peu toute son

estime, et en dansant encore une fois ensemble, elle trahit son amour par

des regards qui semblaient le pénétrer. Néanmoins, comme c’était une fille

réfléchie, elle se dit : « Il est instruit, c’est bon ; il danse parfaitement, c’est

encore bon ; mais possède-t-il des connaissances profondes ? C’est ce qu’il

y a de plus important ; je vais l’examiner un peu à ce sujet. »

Et elle commença à l’interroger sur des choses tellement difficiles, qu’elle

n’aurait pu y répondre elle-même. L’Ombre fit une grimace.

« Vous ne savez donc pas répondre ? dit la princesse.

– Je savais tout cela dans mon enfance, répondit l’Ombre, et je suis

sûr que mon ombre, que vous voyez là-bas devant la porte, y répondra

facilement.

– Votre ombre ce serait bien étonnant.

– Je n’en suis pas tout à fait certain, mais je le crois, puisqu’elle m’a

suivi et écouté pendant tant d’années. Seulement, Votre Altesse Royale me

permettra d’appeler son attention sur un point tout particulier ; cette ombre

est tellement fière d’appartenir à un homme, que, pour la trouver de bonne

humeur, ce qui est nécessaire pour qu’elle réponde bien, il faut la traiter

absolument comme un homme.

– Je l’approuve, » dit la princesse.

Puis elle s’approcha du savant pour lui parler du soleil, de la lune,

de l’homme sous tous les rapports ; il répondait convenablement et avec

beaucoup d’esprit.

« Quel homme distingué, pensa-t-elle, pour avoir une ombre aussi sage !

Ce serait une bénédiction pour mon peuple, si je le choisissais pour époux. »