【法语故事】La petite Poucette（2）

 – Ne parle pas si haut ! tu la réveillerais, dit le vieux crapaud Elle pourrait

encore nous échapper, car elle est légère comme le duvet du cygne. Nous

allons la placer sur une large feuille de bardane au milieu du ruisseau. Elle

sera là comme dans une île, et ne pourra plus se sauver. Pendant ce temps,

nous préparerons, au fond du marais, la grande chambre qui vous servira de

demeure. »

Puis le crapaud sauta dans l’eau pour choisir une grande feuille de

bardane, retenue au bord par la tige, et il y plaça la coque de noix où dormait

la petite Poucette.

Lorsque la pauvre petite, en s’éveillant le lendemain matin, vit où elle

était, elle se mit à pleurer amèrement ; car l’eau l’entourait de tous côtés, et

elle ne pouvait plus retourner à terre.

Le vieux crapaud, après avoir orné la chambre au fond du marais avec

des roseaux et de petites fleurs jaunes, nagea en compagnie de son fils vers

la petite feuille où se trouvait Poucette, pour prendre le gentil petit lit et le

transporter dans la chambre. Il s’inclina profondément dans l’eau devant elle

en disant : « Je te présente mon fils, ton futur époux. Je vous prépare une

demeure magnifique au fond du marais.

– Coac ! coac ! brekke-ke-kex ! » ajouta le fils.

Ensuite ils prirent le lit et s’éloignèrent, pendant que la petite Poucette,

seule sur la feuille verte, pleurait de chagrin en pensant au vilain crapaud, et

au mariage dont elle était menacée avec son hideux fils.

Les petits poissons avaient entendu ce que disait le crapaud, et cela leur

donna envie de voir la petite fille. Au premier coup d’œil, ils la trouvèrent

si gentille, qu’ils l’estimèrent bien malheureuse d’épouser le vilain crapaud.

Ce mariage ne devait jamais avoir lieu ! Ils se rassemblèrent autour de la

tige qui retenait la feuille, la coupèrent avec leurs dents, et la feuille emporta

alors la petite si loin sur la rivière, que les crapauds ne purent plus l’atteindre.

Poucette passa devant bien des endroits, et les oiseaux des buissons

chantaient en la voyant : « Quelle charmante petite demoiselle ! » La feuille,

flottant toujours plus loin, plus loin, lui fit faire un véritable voyage.

Chemin faisant, un joli papillon blanc se mit à voltiger autour d’elle et

finit par se poser sur la feuille, ne pouvant admirer assez la jeune fille.

Poucette, bien contente d’avoir échappé au vilain crapaud, se réjouissait

de toute la magnificence de la nature et de l’aspect de l’eau, que le soleil

faisait briller comme de l’or. Elle prit sa ceinture, et, après en avoir attaché

un bout au papillon, l’autre à la feuille, elle avança plus rapidement encore.

Tout à coup un grand hanneton vint à passer, et, l’ayant aperçue, il entoura

son corps délicat de ses pattes et s’envola avec elle dans un arbre. Quant à

la feuille verte, elle continua à descendre la rivière avec le papillon, qui ne

pouvait s’en détacher.