【法语故事】La petite Poucette （3）

 Dieu sait quelle fut la frayeur de la pauvre petite Poucette quand le

hanneton l’emporta dans l’arbre ! Cependant elle plaignait surtout le beau

papillon blanc qu’elle avait attaché à la feuille, et qui mourrait de faim, s’il

ne parvenait pas à s’en défaire. Mais le hanneton ne se souciait pas de tout

cela ; il la fit asseoir sur la plus grande feuille de l’arbre la régala du suc des

fleurs, et quoiqu’elle ne ressemblât nullement à un hanneton, il lui fit mille

compliments de sa beauté.

Bientôt tous les autres hannetons habitant le même arbre vinrent lui

rendre visite. Les demoiselles hannetons, en la voyant, remuèrent leurs

antennes et dirent :

« Quelle misère ! elle n’a que deux jambes.

– Et pas d’antennes, ajouta une d’elles ; elle est maigre, svelte, elle

ressemble à un homme. Oh ! qu’elle est laide ! »

Cependant la petite Poucette était charmante ; mais, quoique le hanneton

qui l’avait enlevée la trouvât belle, en entendant les autres, il finit par la

croire laide et ne voulut plus d’elle. On la fit donc descendre de l’arbre, et

on la posa sur une pâquerette en lui rendant sa liberté.

La petite se mit à pleurer de ce que les hannetons l’avaient renvoyée à

cause de sa laideur ; cependant elle était on ne peut plus ravissante.

La petite Poucette passa ainsi l’été toute seule dans la grande forêt. Elle

tressa un lit de paille qu’elle suspendit au-dessous d’une feuille de bardane

pour se garantir de la pluie. Elle se nourrissait du suc des fleurs et buvait la

rosée qui tombait le matin sur les feuilles.

Ainsi se passèrent l’été et l’automne ; mais voici l’hiver, le long hiver

si rude qui arrive. Tous les oiseaux qui l’avaient amusée par leur chant

s’éloignèrent, les arbres furent dépouillés, les fleurs se flétrirent, et la grande

feuille de bardane sous laquelle elle demeurait se roula sur elle-même, ne

formant plus qu’une tige sèche et jaune.

La pauvre petite fille souffrit d’autant plus du froid, que ses habits

commençaient à tomber en lambeaux. Bientôt arrivèrent les neiges, et

chaque flocon qui tombait sur elle lui produisait le même effet que nous en

produirait à nous toute une pelletée. Bien qu’elle s’enveloppât d’une feuille

sèche, elle ne pouvait parvenir à se réchauffer ; elle allait mourir de froid.

Près de la forêt se trouvait un grand champ de blé, mais on n’y voyait que

le chaume hérissant la terre gelée. Ce fut pour la pauvre petite comme une

nouvelle forêt à parcourir. Toute grelottante, elle arriva à la demeure d’une

souris des champs. On y entrait par un petit trou, sous les pailles ; la souris

était bien logée, possédait une pièce pleine de grains, une belle cuisine et une

salle à manger. La petite Poucette se présenta à la porte comme mendiante

et demanda un grain d’orge, car elle n’avait rien mangé depuis deux jours.