【法语故事】La Petite Sirène 美人鱼（9）

 Notre âme n’est pas immortelle ; avec la mort tout est fini. Nous sommes

comme les roseaux verts : une fois coupés, ils ne verdissent plus jamais !

Les hommes, au contraire, possèdent une âme qui vit éternellement, qui vit

après que leur corps s’est changé en poussière ; cette âme monte à travers

la subtilité de l’air jusqu’aux étoiles qui brillent, et, de même que nous nous

élevons du fond des eaux pour voir le pays des hommes, ainsi eux s’élèvent

à de délicieux endroits, immenses, inaccessibles aux peuples de la mer.

– Mais pourquoi n’avons-nous pas aussi une âme immortelle ? dit la

petite sirène affligée ; je donnerais volontiers les centaines d’années qui me

restent à vivre pour être homme, ne fût-ce qu’un jour, et participer ensuite

au monde céleste.

– Ne pense pas à de pareilles sottises, répliqua la vieille ; nous sommes

bien plus heureux ici en bas que les hommes là-haut.

– Il faut donc un jour que je meure ; je ne serai plus qu’un peu d’écume ;

pour moi plus de murmure des vagues, plus de fleurs, plus de soleil ! N’estil

 donc aucun moyen pour moi d’acquérir une âme immortelle ?

– Un seul, mais à peu près impossible. Il faudrait qu’un homme conçût

pour toi un amour infini que tu lui devinsses plus chère que son père et sa

mère. Alors, attaché à toi de toute son âme et de tout son cœur, s’il faisait unir

par un prêtre sa main droite à la tienne en promettant une fidélité éternelle,

son âme se communiquerait à ton corps, et tu serais admise au bonheur des

hommes. Mais jamais une telle chose ne pourra se faire ! Ce qui passe ici

dans la mer pour la plus grande beauté, ta queue de poisson, ils la trouvent

détestable sur la terre. Pauvres hommes ! Pour être beaux, ils s’imaginent

qu’il leur faut deux supports grossiers, qu’ils appellent jambes ! »

La petite sirène soupira tristement en regardant sa queue de poisson.

« Soyons gaies ! dit la vieille, sautons et amusons-nous le plus possible

pendant les trois cents années de notre existence ; c’est, ma foi, un laps de

temps assez gentil, nous nous reposerons d’autant mieux après. Ce soir il y

a bal à la cour. »