【法语故事】La Petite Sirène 美人鱼（17）

 Puis, poussant un profond soupir, elles s’enfoncèrent dans les vagues.

La petite sirène écarta le rideau de la tente, et elle vit la jeune femme

endormie, la tête appuyée sur la poitrine du prince. Elle s’approcha d’eux,

s’inclina, et déposa un baiser sur le front de celui qu’elle avait tant aimé.

Ensuite elle tourna ses regards vers l’aurore, qui luisait de plus en plus,

regarda alternativement le couteau tranchant et le prince qui prononçait en

rêvant le nom de son épouse, leva l’arme d’une main tremblante, et… la

lança loin dans les vagues. Là où tomba le couteau, des gouttes de sang

semblèrent rejaillir de l’eau. La sirène jeta encore un regard sur le prince, et

se précipita dans la mer, où elle sentit son corps se dissoudre en écume.

En ce moment, le soleil sortit des flots ; ses rayons doux et bienfaisants

tombaient sur l’écume froide, et la petite sirène ne se sentait pas morte ;

elle vit le soleil brillant, les nuages de pourpre, et au-dessus d’elle flottaient

mille créatures transparentes et célestes. Leurs voix formaient une mélodie

ravissante, mais si subtile, que nulle oreille humaine ne pouvait l’entendre,

comme nul œil humain ne pouvait voir ces créatures. L’enfant de la mer

s’aperçut qu’elle avait un corps semblable aux leurs, et qui se dégageait peu

à peu de l’écume.

« Où suis-je ? demanda-t-elle avec une voix dont aucune musique ne peut

donner l’idée.

– Chez les filles de l’air, répondirent les autres. La sirène n’a point

d’âme immortelle, et elle ne peut en acquérir une que par l’amour d’un

homme ; sa vie éternelle dépend d’un pouvoir étranger. Comme la sirène,

les filles de l’air n’ont pas une âme immortelle, mais elles peuvent en gagner

une par leurs bonnes actions. Nous volons dans les pays chauds, où l’air

pestilentiel tue les hommes, pour y ramener la fraîcheur ; nous répandons

dans l’atmosphère le parfum des fleurs ; partout où nous passons, nous

apportons des secours et nous ramenons la santé. Lorsque nous avons fait

le bien pendant trois cents ans, nous recevons une âme immortelle, afin de

participer à l’éternelle félicité des hommes. Pauvre petite sirène, tu as fait

de tout ton cœur les mêmes efforts que nous ; comme nous tu as souffert, et,

sortie victorieuse de tes épreuves, tu t’es élevée jusqu’au monde des esprits

de l’air, où il ne dépend que de toi de gagner une âme immortelle par tes

bonnes actions. »

Et la petite sirène, élevant ses bras vers le ciel, versa des larmes pour

la première fois. Les accents de la gaieté se firent entendre de nouveau

sur le navire ; mais elle vit le prince et sa belle épouse regarder fixement

avec mélancolie l’écume bouillonnante, comme s’ils savaient qu’elle s’était

précipitée dans les flots. Invisible, elle embrassa la femme du prince, jeta un

sourire à l’époux, puis monta avec les autres enfants de l’air sur un nuage

rose qui s’éleva dans le ciel.