【法语故事】Le Vilain Petit Canard 丑小鸭（2）

 

– Montrez-moi un peu cet œuf qui ne veut pas crever, dit la vieille. Ah !

vous pouvez me croire, c’est un œuf de dinde. Moi aussi j’ai été trompée

une fois comme vous, et j’ai eu toute la peine possible avec le petit ; car tous

ces êtres-là ont affreusement peur de l’eau. Je ne pouvais parvenir à l’y faire

entrer. J’avais beau le happer et barboter devant lui, rien n’y faisait. Que je

le regarde encore : oui, c’est bien certainement un œuf de dinde. Laissez-le

là, et apprenez plutôt aux autres enfants à nager.

– Non, puisque j’ai déjà perdu tant de temps, je puis bien rester à couver

un jour ou deux de plus, répondit la cane.

– Comme vous voudrez, » répliqua la vieille ; elle s’en alla.

Enfin le gros œuf creva. « Pi-pip, » fit le petit, et il sortit. Comme il était

grand et vilain ! La cane le regarda et dit : « Quel énorme caneton. Il ne

ressemble à aucun de nous. Serait-ce vraiment un dindon ? ce sera facile à

voir : il faut qu’il aille à l’eau, quand je devrais l’y traîner. »

Le lendemain, il faisait un temps magnifique : le soleil rayonnait sur

toutes les vertes bardanes ; la mère des canards se rendit avec toute sa famille

au fossé. « Platsh ! » et elle sauta dans l’eau. « Rap-rap, » dit-elle ensuite,

et chacun des petits plongea l’un après l’autre ; et l’eau se referma sur

les têtes. Mais bientôt ils reparurent et nagèrent avec rapidité. Les jambes

allaient toutes seules, et tous se réjouissaient dans l’eau, même le vilain

grand caneton gris.

« Ce n’est pas un dindon, dit-elle. Comme il se sert habilement de ses

jambes, et comme il se tient droit ! C’est mon enfant aussi : il n’est pas si

laid, lorsqu’on le regarde de près. Rap-rap ! Venez maintenant avec moi :

je vais vous faire faire votre entrée dans le monde et vous présenter dans

la cour des canards. Seulement ne vous éloignez pas de moi, pour qu’on ne

marche pas sur vous, et prenez bien garde au chat. » Ils entrèrent tous dans

la cour des canards.

Quel bruit on y faisait ! Deux familles s’y disputaient une tête d’anguille,

et à la fin ce fut le chat qui l’emporta.

« Vous voyez comme les choses se passent dans le monde, » dit la cane

en aiguisant son bec ; car elle aussi aurait bien voulu avoir la tête d’anguille.

« Maintenant remuez les jambes, continua-t-elle ; tenez-vous bien ensemble

et saluez le vieux canard là-bas. C’est le plus distingué de tous ceux qui

se trouvent ici. Il est de race espagnole, c’est pour cela qu’il est si gros, et

remarquez bien ce ruban rouge autour de sa jambe : c’est quelque chose de

magnifique, et la plus grande distinction qu’on puisse accorder à un canard.

Cela signifie qu’on ne veut pas le perdre, et qu’il doit être remarqué par les

animaux comme par les hommes. Allons, tenez-vous bien ; non, ne mettez

pas les pieds en dedans : un caneton bien élevé écarte les pieds avec soin ;

regardez comme je les mets en dehors. Inclinez-vous et dites : « Rap ! »