【法语故事】Le Vilain Petit Canard 丑小鸭（7）

 Un soir que le soleil se couchait glorieux, toute une foule de grands

oiseaux superbes sortit des buissons ; le canet n’en avait jamais vu de

semblables : ils étaient d’une blancheur éblouissante, ils avaient le cou long

et souple. C’étaient des cygnes. Le son de leur voix était tout particulier :

ils étendirent leurs longues ailes éclatantes pour aller loin de cette contrée

chercher dans les pays chauds des lacs toujours ouverts. Ils montaient si

haut, si haut, que le vilain petit canard en était étrangement affecté ; il tourna

dans l’eau comme une roue, il dressa le cou et le tendit en l’air vers les

cygnes voyageurs, et poussa un cri si perçant et si singulier qu’il se fit

peur à lui-même. Il lui était impossible d’oublier ces oiseaux magnifiques

et heureux ; aussitôt qu’il cessa de les apercevoir, il plongea jusqu’au fond,

et, lorsqu’il remonta à la surface, il était comme hors de lui. Il ne savait

comment s’appelaient ces oiseaux, ni où ils allaient ; mais cependant il les

aimait comme il n’avait encore aimé personne. Il n’en était pas jaloux ;

car comment aurait-il pu avoir l’idée de souhaiter pour lui-même une grâce

si parfaite ? Il aurait été trop heureux, si les canards avaient consenti à le

supporter, le pauvre être si vilain !

Et l’hiver devint bien froid, bien froid ; le caneton nageait toujours à la

surface de l’eau pour l’empêcher de se prendre tout à fait ; mais chaque nuit

le trou dans lequel il nageait se rétrécissait davantage. Il gelait si fort qu’on

entendait la glace craquer ; le canet était obligé d’agiter continuellement les

jambes pour que le trou ne se fermât pas autour de lui. Mais enfin il se sentit

épuisé de fatigue ; il ne remuait plus et fut saisi par la glace.

Le lendemain matin, un paysan vint sur le bord et vit ce qui se passait ;

il s’avança, rompit la glace et emporta le canard chez lui pour le donner à

sa femme. Là, il revint à la vie.