【法语故事】Les Cygnes sauvages 野天鹅（4）

 

En se réveillant, Élisa remarqua que le soleil était levé depuis longtemps ;

elle ne put néanmoins le voir, à cause des grands arbres qui étendaient leurs

branches sur sa tête. Mais ses rayons les perçaient, semblables à une gaze

d’or soulevée par le vent. La verdure répandit un parfum délicieux, et les

oiseaux venaient se poser sur les épaules de la jeune fille.

Elle entendait murmurer l’eau qui coulait de plusieurs grandes sources et

se rendait dans un lac dont le fond était du sable le plus fin. Bien qu’entouré

d’épaisses broussailles, ce lac était accessible par un endroit où les cerfs

avaient pratiqué une large ouverture. C’est par cette ouverture qu’Élisa

arriva au bord de cette eau, tellement limpide que, si le vent n’avait pas agité

les branches et les buissons, elle les aurait crus peints au fond.

Dès qu’elle aperçut sa propre figure si noire et si laide, elle recula

d’horreur ; mais lorsqu’elle eut mouillé sa petite main et frotté ses yeux

et son front, la blancheur de sa peau reparut aussitôt. Puis, quittant ses

vêtements, elle se baigna dans l’eau fraîche. Jamais fille de roi n’avait été

plus belle qu’elle.

S’étant rhabillée et ayant formé une tresse de ses longs cheveux, Élisa

se rendit près d’une source jaillissante, but dans le creux de sa main, et

s’enfonça dans la forêt, sans savoir où elle allait.

Elle pensait à ses frères et au bon Dieu, qui certes ne l’abandonnerait pas,

lui qui fait croître les pommiers sauvages pour satisfaire la faim de l’homme

fugitif. Il lui fit découvrir un de ces arbres, dont les branches pliaient sous

le poids de leurs fruits ; et elle s’y arrêta pour prendre son dîner. Puis elle

pénétra dans la partie la plus sombre de la forêt. Là, le silence était si profond,

qu’elle entendait le bruit de son pas léger, le froissement de chaque feuille

sèche qui se rencontrait sous ses pieds. On ne voyait pas un seul oiseau, et

pas un rayon de soleil ne pouvait pénétrer à travers les branches longues et

épaisses. Les troncs des arbres se rapprochaient tellement, qu’en regardant

devant elle, elle aurait pu se croire entourée d’une quantité de grilles formées

par des poutres. C’était une solitude dont elle n’avait jamais eu l’idée.

La nuit devint d’une profonde obscurité ; aucun petit ver luisant ne brillait

plus sur la mousse ; la tristesse dans l’âme, Élisa se coucha et ne tarda pas à

s’endormir. Pendant son sommeil, il lui sembla que les branches s’écartaient

au-dessus d’elle, et que le bon Dieu, entouré de petits anges gracieux, jetait

sur elle un regard doux et pénétrant.