【法语故事】Les Cygnes sauvages 野天鹅（5）

 

En s’éveillant, elle ne savait pas si tout cela était un rêve ou une réalité.

Elle continua son chemin et rencontra une vieille femme portant un panier

rempli de fruits, et qui lui en offrit quelques-uns. Élisa lui demanda si elle

n’avait pas vu onze princes à cheval traverser la forêt.

« Non, répondit la vieille : mais j’ai vu hier onze cygnes, avec des

couronnes d’or sur la tête, nager dans un lac près d’ici. »

Elle conduisit la jeune fille à une pente au pied de laquelle serpentait un

ruisseau ; les bords étaient couverts de grands arbres qui entrelaçaient leurs

branches et les laissaient pencher sur l’eau. Élisa dit adieu à la vieille, et

chemina le long du ruisseau jusqu’à l’endroit où il se jetait dans un grand

bassin.

Maintenant la mer s’étendait dans toute sa magnificence devant les yeux

de la jeune fille ; mais aucune voile, aucun bateau ne s’y faisait voir qui

pût la porter plus loin. Elle regarda sur le rivage les innombrables petites

pierres arrondies par l’eau. Le verre, le fer, les cailloux, tout avait reçu la

même forme, quoique l’eau fût encore plus légère que la main délicate de

la jeune fille.

« Ces petits objets roulent continuellement, disait-elle ; c’est ainsi que

tout ce qui est dur devient poli. Moi aussi je serai infatigable. Merci de votre

leçon, flots limpides et mobiles ; mon cœur me prédit qu’un jour vous me

porterez auprès de mes frères chéris. »

Sur le goémon rejeté par la mer, se trouvaient onze plumes de cygnes

blancs arrosées de quelques gouttes d’eau ; était-ce de la rosée ou des

larmes ? Nul ne pouvait le savoir. Élisa les ramassa et en fit un bouquet.

Elle ne semblait pas s’apercevoir de la solitude du rivage ; car la mer,

par ses variations perpétuelles, offrait en quelques heures un spectacle plus

intéressant que celui de plusieurs lacs pendant toute une année. Chaque

fois qu’apparaissait quelque grand nuage noir, la mer semblait dire : « Moi

aussi, je peux prendre cet aspect. » Alors le vent agitait les flots, et ils se

couvraient d’une blanche écume. Si, au contraire, les nuages étaient rouges

et le vent calme, la mer ressemblait à une feuille de rose, elle devenait tantôt

verte, tantôt blanche. Au milieu du plus grand calme, un léger mouvement se

faisait cependant sentir au rivage, et l’eau s’y soulevait doucement, comme

la poitrine d’un enfant endormi.