【法语故事】Les Cygnes sauvages 野天鹅（7）

 – Que pourrais-je faire pour vous sauver ? » dit la sœur. Et ils

s’entretinrent presque toute la nuit sur les moyens d’accomplir leur

délivrance, ne donnant que quelques heures au sommeil.

Élisa fut réveillée par le bruit des ailes des cygnes qui s’envolaient audessus d’elle. 

Ses frères, transformés de nouveau, s’éloignaient en traçant

de grands cercles dans les airs. L’un d’eux seulement, le plus jeune, resta

auprès d’elle. Il posa sa tête dans le giron de la pauvre fille, qui caressait

ses blanches ailes, et ils passèrent ainsi toute la journée ensemble. Après ce

soir, les autres revinrent, et, lorsque le soleil se fut couché, ils reprirent leur

figure naturelle.

« Demain nous partons, dit l’aîné, et nous ne reviendrons qu’au bout d’un

an. Nous ne voudrions pas te laisser ici ; as-tu assez de courage pour nous

suivre ? Mon bras est assez fort pour te porter à travers la forêt, donc nos

ailes réunies auront assez de force pour t’emporter au-delà de la mer.

Oui, emmenez-moi, » dit Élisa.

Les frères passèrent toute la nuit à tresser un filet avec l’écorce flexible

du saule et les tiges du jonc. Élisa fut placée dedans, et, lorsque le soleil

reparut, les frères, redevenus des cygnes sauvages, prirent le filet dans leurs

becs et s’envolèrent jusqu’aux nuages avec leur sœur bien-aimée encore

endormie. Comme les rayons du soleil tombaient d’aplomb sur sa figure,

l’un des cygnes vola au-dessus de sa tête pour l’ombrager de ses larges ailes.

Lorsqu’Élisa se réveilla, les cygnes étaient déjà loin de la terre ; elle

croyait rêver encore, tant il lui paraissait extraordinaire d’être ainsi portée

au-dessus de la mer, si haut à travers les airs. Près d’elle se trouvait une

branche chargée de fruits délicieux et un paquet de racines exquises, que

le plus jeune de ses frères lui avait préparés. Aussi elle lui souriait avec

reconnaissance, car elle avait reconnu que c’était lui qui volait au-dessus de

sa tête, en l’ombrageant de ses ailes.

Les cygnes s’élevèrent si haut que le premier navire qu’ils aperçurent audessous 

d’eux leur parut une petite mouette sur l’eau. Derrière eux était un

grand nuage semblable à une montagne ; Élisa y vit son ombre et celle des

onze cygnes, grandes comme des géants. C’était le tableau le plus admirable

qu’elle eût jamais contemplé ; mais, dès que le soleil se fut élevé davantage

dans le ciel, cette image flottante s’évanouit.