【法语故事】Les Cygnes sauvages 野天鹅（14）

 

Les petites souris apportèrent à ses pieds les orties pour lui venir en aide,

et un merle, posé sur la grille de la fenêtre, chanta toute la nuit pour soutenir

son courage.

Une heure avant le lever du soleil, les onze frères se présentèrent à la porte

du château, demandant à être introduits près du roi. On leur répondit que

c’était impossible ; il faisait encore nuit, le roi dormait, et personne n’oserait

le réveiller. Ils prièrent et menacèrent, de sorte qu’on fut obligé d’appeler les

gardes. À ce bruit, le roi sortit et demanda ce qu’il y avait ; mais, au même

instant, le soleil se montra, et les onze frères disparurent : seulement, onze

cygnes sauvages s’élevèrent au-dessus du château.

La foule accourut aux portes de la ville pour voir brûler la sorcière.

Un cheval décharné traînait la charrette où elle était assise, affublée d’une

blouse de grosse toile. Sa longue et belle chevelure tombait autour de sa tête,

ses joues étaient d’une pâleur mortelle, et ses lèvres s’agitaient doucement,

tandis que ses doigts tissaient toujours la filasse verte. Même sur le chemin

de la-mort, elle n’avait pas voulu interrompre son travail. Les dix tuniques

étaient à ses pieds ; elle achevait la onzième.

Cependant la populace se moquait d’elle et l’injuriait. « Regardez donc

comme elle marmotte, la sorcière ! Ce n’est pas un livre de prières qu’elle

tient à la main. Elle continue ses maléfices jusqu’au dernier moment.

Arrachons-lui cette mauvaise étoffe pour la déchirer en mille morceaux ! »

Des mains brutales allaient saisir l’infortunée, lorsque parurent les onze

cygnes blancs ; ils se placèrent autour d’elle, sur la charrette, et agitèrent

leurs grandes ailes. La foule recula effrayée.