【法语故事】Les Cygnes sauvages 野天鹅（15）

 « C’est un avertissement du ciel ; elle est sans doute innocente, » dirent

quelques-uns tout bas ; mais personne n’osait répéter ces paroles à haute

voix.

En ce moment le bourreau prit la main de la victime alors elle jeta

promptement les onze tuniques sur les cygnes, et, à l’instant même, ils se

changèrent en onze beaux princes. Le plus jeune avait encore une aile à la

place d’un bras, une des manches de la tunique n’étant pas achevée.

« Je puis donc parler, s’écria l’heureuse sœur ; sachez que je suis

innocente. »

Et le peuple, voyant ce qui se passait, s’inclina devant elle comme devant

une sainte ; mais la reine, succombant à tant d’émotion, tomba évanouie

dans les bras de ses frères.

« Oui, elle est innocente ! » dit le frère aîné, et il raconta toute la vérité.

Pendant son récit, il se répandait un parfum pareil à celui de mille roses,

car chacun des morceaux de bois qui formaient le bûcher avait pris tout à

coup racine et se couvrait de feuilles et de fleurs. Le lieu du supplice s’était

transformé en un épais bosquet de rosiers rouges, au-dessus desquels brillait

une fleur blanche comme une étoile. Le roi cueillit cette fleur et la posa sur

le cœur d’Élisa, qui revint à elle et qui montra sur sa figure l’expression de

la paix et du bonheur.

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Toutes les cloches des églises se mirent en branle d’elles-mêmes ; les

oiseaux accoururent en bandes joyeuses, et jamais roi n’eut un cortège

comme celui qui ramena au château les deux jeunes époux.