CHAPITRE XI Qui a volé les tartes ? (3)
« Héraut, lisez l’acte d’accusation ! » dit le Roi. Sur ce, le Lapin Blanc
sonna trois fois de la trompette, et puis, déroulant le parchemin, lut ainsi
qu’il suit :
« La Reine de Cœur fit des tartes,
Un beau jour de printemps ;
Le Valet de Cœur prit les tartes,
Et s’en fut tout content ! »
« Délibérez, » dit le Roi aux jurés.
« Pas encore, pas encore, » interrompit vivement le Lapin ; « il y a bien
des choses à faire auparavant ! »
« Appelez les témoins, » dit le Roi ; et le Lapin Blanc sonna trois fois de
la trompette, et cria : « Le premier témoin ! »
Le premier témoin était le Chapelier. Il entra, tenant d’une main une tasse
de thé et de l’autre une tartine de beurre. « Pardon, Votre Majesté, » ditil,
« si j’apporte cela ici ; je n’avais pas tout à fait fini de prendre mon thé
lorsqu’on est venu me chercher. »
« Vous auriez dû avoir fini, » dit le Roi ; « quand avez-vous commencé ? »
Le Chapelier regarda le Lièvre qui l’avait suivi dans la salle, bras dessus
bras dessous avec le Loir. « Le Quatorze Mars, je crois bien, » dit-il.
« Le Quinze ! » dit le Lièvre.
« Le Seize ! » ajouta le Loir.
« Notez cela, » dit le Roi aux jurés. Et les jurés s’empressèrent d’écrire les
trois dates sur leurs ardoises ; puis en firent l’addition, dont ils cherchèrent
à réduire le total en francs et centimes.