【Emile Zola】Le Ventre de Paris I (14)

【Emile Zola】Le Ventre de Paris   I (14)


Elle reprit, sans s’offenser du silence de Florent :
– Moi, j’ai eu un neveu à Paris. Il a mal tourné, il s’est engagé... Enfin,
c’est heureux quand on sait où descendre. Vos parents, peut-être, vont être
bien surpris de vous voir. Et c’est une joie quand on revient, n’est-ce pas ?
Tout  en  parlant,  elle  ne  le  quittait  pas  des  yeux,  apitoyée  sans  doute
par  son  extrême  maigreur,  sentant  que  c’était  un  «  monsieur,  »  sous  sa
lamentable  défroque  noire,  n’osant  lui  mettre  une  pièce  blanche  dans  la
main.
Enfin, timidement :
– Si, en attendant, murmura-t-elle, vous aviez besoin de quelque chose...
Mais il refusa avec une fierté inquiète ; il dit qu’il avait tout ce qu’il lui
fallait, qu’il savait où aller. Elle parut heureuse, elle répéta plusieurs fois,
comme pour se rassurer elle-même sur son sort :
– Ah ! bien, alors, vous n’avez qu’à attendre le jour.
Une grosse cloche, au-dessus de la tête de Florent, au coin du pavillon des
fruits, se mit à sonner. Les coups, lents et réguliers, semblaient éveiller de
proche en proche le sommeil traînant sur le carreau. Les voitures arrivaient
toujours  ;  les  cris  des  charretiers,  les  coups  de  fouet,  les  écrasements  du
pavé sous le fer des roues et le sabot des bêtes, grandissaient ; et les voitures
n’avançaient plus que par secousses, prenant la file, s’étendant au-delà des
regards,  dans  des  profondeurs  grises,  d’où  montait  un  brouhaha  confus.