【Emile Zola】Le Ventre de Paris I (22)

【Emile Zola】Le Ventre de Paris   I (22)


Il  dut  le  suivre.  Ils  marchaient  côte  à  côte,  comme  deux  camarades,
enjambant les paniers et les légumes. Sur le carreau de la rue Rambuteau,
il y avait des tas gigantesques de choux-fleurs, rangés en piles comme des
boulets, avec une régularité surprenante. Les chairs blanches et tendres des
choux s’épanouissaient, pareilles à d’énormes roses, au milieu des grosses
feuilles  vertes,  et  les  tas  ressemblaient  à  des  bouquets  de  mariée,  alignés
dans des jardinières colossales. Claude s’était arrêté, en poussant de petits
cris d’admiration.
Puis, en face, rue Pirouette, il montra, expliqua chaque maison. Un seul
bec de gaz brûlait dans un coin. Les maisons, tassées, renflées, avançaient
leurs auvents comme « des ventres de femme grosse, » selon l’expression
du  peintre,  penchaient  leurs  pignons  en  arrière,  s’appuyaient  aux  épaules
les unes des autres. Trois ou quatre, au contraire, au fond de trous d’ombre,
semblaient  près  de  tomber  sur  le  nez.  Le  bec  de  gaz  en  éclairait  une,  très
blanche,  badigeonnée  à  neuf,  avec  sa  taille  de  vieille  femme  cassée  et
avachie, toute poudrée à blanc, peinturlurée comme une jeunesse. Puis la file
bossuée des autres s’en allait, s’enfonçant en plein noir, lézardée, verdie par
les écoulements des pluies, dans une débandade de couleurs et d’attitudes
telle, que Claude en riait d’aise. Florent s’était arrêté au coin de la rue de
Mondétour, en face de l’avant-dernière maison, à gauche. Les trois étages
dormaient,  avec  leurs  deux  fenêtres  sans  persiennes,  leurs  petits  rideaux
blancs  bien  tirés  derrière  les  vitres  ;  en  haut,  sur  les  rideaux  de  l’étroite
fenêtre  du  pignon,  une  lumière  allait  et  venait.  Mais  la  boutique,  sous
l’auvent,  paraissait  lui  causer  une  émotion  extraordinaire.  Elle  s’ouvrait.