【Emile Zola】Le Ventre de Paris I (38)

【Emile Zola】Le Ventre de Paris I (38)


Comme il sortait de la rue Pirouette, une voix appela Claude, du fond de
la boutique d’un marchand de vin, qui faisait le coin. Claude entra, traînant
Florent à sa suite. Il n’y avait qu’un côté des volets enlevé. Le gaz brûlait
dans  l’air  encore  endormi  de  la  salle  ;  un  torchon  oublié,  les  cartes  de  la
veille, traînaient sur les tables, et le courant d’air de la porte grande ouverte
mettait sa pointe fraîche au milieu de l’odeur chaude et renfermée du vin. Le
patron monsieur Lebigre servait les clients, en gilet à manches, son collier
de barbe tout chiffonné, sa grosse figure régulière toute blanche de sommeil.
Des hommes, debout, par groupes, buvaient devant le comptoir, toussant,
crachant, les yeux battus, achevant de s’éveiller dans le vin blanc et dans
l’eau-de-vie. Florent reconnut Lacaille, dont le sac, à cette heure, débordait
de légumes. Il en était à la troisième tournée, avec un camarade, qui racontait
longuement l’achat d’un panier de pommes de terre. Quand il eut vidé son
verre, il alla causer avec monsieur Lebigre, dans un petit cabinet vitré, au
fond, où le gaz n’était pas allumé.
– Que voulez-vous prendre ? demanda Claude à Florent.
En entrant, il avait serré la main de l’homme qui l’invitait. C’était un fort,
un  beau  garçon  de  vingt-deux  ans  au  plus,  rasé,  ne  portant  que  de  petites
moustaches,  l’air  gaillard,  avec  son  vaste  chapeau  enduit  de  craie  et  son
colletin de tapisserie, dont les bretelles serraient son bourgeron bleu. Claude
l’appelait Alexandre, lui tapait sur les bras, lui demandait quand ils iraient
à  Charentonneau.  Et  ils  parlaient  d’une  grande  partie  qu’ils  avaient  faite
ensemble, en canot, sur la Marne. Le soir, ils avaient mangé un lapin.
– Voyons, que prenez-vous ? répéta Claude.