【Emile Zola】Le Ventre de Paris II (83）

【Emile Zola】Le Ventre de Paris II (83）

– Non, non, reprit la charcutière, c’est chose entendue… Voyons, mon
cher Florent, vous avez assez souffert. Ça fait frémir, ce que vous racontiez
tout à l’heure. Il est temps que vous vous rangiez. Vous appartenez à une
famille honorable, vous avez reçu de l’éducation, et c’est peu convenable
vraiment, de courir les chemins, en véritable gueux… À votre âge, les
enfantillages ne sont plus permis… Vous avez fait des folies, eh bien, on les
oubliera, on vous les pardonnera. Vous rentrerez dans votre classe, dans la
classe des honnêtes gens, vous vivrez comme tout le monde, enfin.
Florent l’écoutait, étonné, ne trouvant pas une parole. Elle avait raison,
sans doute. Elle était si saine, si tranquille, qu’elle ne pouvait vouloir le mal.
C’était lui, le maigre, le profil noir et louche, qui devait être mauvais et rêver
des choses inavouables. Il ne savait plus pourquoi il avait résisté jusque-là.
Mais elle continua, abondamment, le gourmandant comme un petit
garçon qui a fait des fautes et qu’on menace des gendarmes. Elle était très
maternelle, elle trouvait des raisons très convaincantes. Puis, comme dernier
argument :
– Faites-le pour nous, Florent, dit-elle. Nous tenons une certaine position
dans le quartier, qui nous force à beaucoup de ménagements… J’ai peur
qu’on ne jase, là, entre nous. Cette place arrangera tout, vous serez
quelqu’un, même vous nous ferez honneur.