« Quelle idée ! » dit Alice très haut et d’un ton décidé. La Reine se tut.
Le Roi lui posa la main sur le bras, et lui dit timidement : « Considérez
donc, ma chère amie, que ce n’est qu’une enfant. »
La Reine lui tourna le dos avec colère, et dit au Valet : « Retournez-les ! »
Ce que fit le Valet très soigneusement du bout du pied.
« Debout ! » dit la Reine d’une voix forte et stridente. Les trois jardiniers
se relevèrent à l’instant et se mirent à saluer le Roi, la Reine les jeunes
princes, et tout le monde.
« Finissez ! » cria la Reine. « Vous m’étourdissez. » Alors, se tournant
vers le rosier, elle continua : « Qu’est-ce que vous faites donc là ? »
« Avec le bon plaisir de Votre Majesté, » dit Deux d’un ton très humble,
mettant un genou en terre, « nous tâchions – »
« Je le vois bien ! » dit la Reine, qui avait pendant ce temps examiné les
roses. « Qu’on leur coupe la tête ! » Et la procession continua sa route, trois
des soldats restant en arrière pour exécuter les malheureux jardiniers, qui
coururent se mettre sous la protection d’Alice.
« Vous ne serez pas décapités », dit Alice ; et elle les mit dans un grand
pot à fleurs qui se trouvait près de là. Les trois soldats errèrent de côté et
d’autre, pendant une ou deux minutes, pour les chercher, puis s’en allèrent
tranquillement rejoindre les autres.