【Emile Zola】Le Ventre de Paris I (33)

【Emile Zola】Le Ventre de Paris I (33)

– Je vais m’en aller, répéta madame François.
Elle  s’intéressait  à  cet  inconnu,  elle  le  sentait  souffrir,  sur  ce  trottoir,
dont il n’avait pas remué. Elle lui fit de nouvelles offres de service ; mais il
refusa encore, avec une fierté plus âpre. Il se leva même, se tint debout, pour
prouver qu’il était gaillard. Et, comme elle tournait la tête, il mit la carotte
dans  sa  bouche.  Mais  il  dut  la  garder  un  instant,  malgré  l’envie  terrible
qu’il  avait  de  serrer  les  dents  ;  elle  le  regardait  de  nouveau  en  face,  elle
l’interrogeait,  avec  sa  curiosité  de  brave  femme.  Lui,  pour  ne  pas  parler,
répondait par des signes de tête. Puis, doucement, lentement, il mangea la
carotte.
La  maraîchère  allait  décidément  partir,  lorsqu’une  voix  forte  dit  tout  à
côté d’elle :
– Bonjour, madame François.
C’était un garçon maigre, avec de gros os, une grosse tête, barbu, le nez
très fin, les yeux minces et clairs. Il portait un chapeau de feutre noir, roussi,
déformé, et se boutonnait au fond d’un immense paletot, jadis marron tendre,
que les pluies avaient déteint en larges traînées, verdâtres. Un peu courbé,
agité d’un frisson d’inquiétude nerveuse qui devait lui être habituel, il restait
planté dans ses gros souliers lacés ; et son pantalon trop court montrait ses
bas bleus.