【Emile Zola】Le Ventre de Paris I (47)

【Emile Zola】Le Ventre de Paris I (47)

Le cadran lumineux de Saint-Eustache pâlissait, agonisait, pareil à une
veilleuse  surprise  par  le  matin.  Chez  les  marchands  de  vin,  au  fond  des
rues  voisines,  les  becs  de  gaz  s’éteignaient  un  à  un,  comme  des  étoiles
tombant  dans  de  la  lumière.  Et  Florent  regardait  les  grandes  Halles  sortir
de  l’ombre,  sortir  du  rêve,  où  il  les  avait  vues,  allongeant  à  l’infini  leurs
palais à jour. Elles se solidifiaient, d’un gris verdâtre, plus géantes encore,
avec leur mâture prodigieuse, supportant les nappes sans fin de leurs toits.
Elles  entassaient  leurs  masses  géométriques  ;  et,  quand  toutes  les  clartés
intérieures furent éteintes, qu’elles baignèrent dans le jour levant, carrées,
uniformes,  elles  apparurent  comme  une  machine  moderne,  hors  de  toute
mesure, quelque machine à vapeur, quelque chaudière destinée à la digestion
d’un  peuple,  gigantesque  ventre  de  métal,  boulonné,  rivé,  fait  de  bois,  de
verre et de fonte, d’une élégance et d’une puissance de moteur mécanique,
fonctionnant  là,  avec  la  chaleur  du  chauffage,  l’étourdissement,  le  branle
furieux des roues.
Mais Claude était monté debout sur le banc, d’enthousiasme. Il força son
compagnon  à  admirer  le  jour  se  levant  sur  les  légumes.  C’était  une  mer.