【Emile Zola】Le Ventre de Paris I (49)

【Emile Zola】Le Ventre de Paris I (49)


Claude  battait  des  mains,  à  ce  spectacle.  Il  trouvait  «  ces  gredins  de
légumes » extravagants, fous, sublimes. Et il soutenait qu’ils n’étaient pas
morts, qu’arrachés de la veille, ils attendaient le soleil du lendemain pour
lui dire adieu sur le pavé des Halles. Il les voyait vivre, ouvrir leurs feuilles,
comme s’ils eussent encore les pieds tranquilles et chauds dans le fumier. Il
disait entendre là le râle de tous les potagers de la banlieue. Cependant, la
foule des bonnets blancs, des caracos noirs, des blouses bleues, emplissait
les étroits sentiers, entre les tas. C’était toute une campagne bourdonnante.
Les  grandes  hottes  des  porteurs  filaient  lourdement  au-dessus  des  têtes.
Les revendeuses, les marchands des quatre saisons, les fruitiers, achetaient,
se  hâtaient.  Il  y  avait  des  caporaux  et  des  bandes  de  religieuses  autour
des  montagnes  de  choux  ;  tandis  que  des  cuisiniers  de  collège  flairaient,
cherchant  les  bonnes  aubaines.  On  déchargeait  toujours  ;  des  tombereaux
jetaient leur charge à terre, comme une charge de pavés, ajoutant un flot aux
autres flots, qui venaient maintenant battre le trottoir opposé. Et, du fond de
la rue du Pont-Neuf, des files de voitures arrivaient, éternellement.
– C’est crânement beau tout de même, murmurait Claude en extase.
Florent souffrait. Il croyait à quelque tentation surhumaine. Il ne voulait
plus voir, il regardait Saint-Eustache, posé de biais, comme lavé à la sépia
sur  le  bleu  du  ciel,  avec  ses  rosaces,  ses  larges  fenêtres  cintrées,  son
clocheton, ses toits d’ardoises. Il s’arrêtait à l’enfoncement sombre de la rue
Montorgueil,  où  éclataient  des  bouts  d’enseignes  violentes,  au  pan  coupé
de  la  rue  Montmartre,  dont  les  balcons  luisaient,  chargés  de  lettres  d’or.