【Emile Zola】Le Ventre de Paris I (53）

【Emile Zola】Le Ventre de Paris I (53）

Maintenant  il  entendait  le  long  roulement  qui  partait  des  Halles.  Paris
mâchait  les  bouchées  à  ses  deux  millions  d’habitants.  C’était  comme  un
grand  organe  central  battant  furieusement,  jetant  le  sang  de  la  vie  dans
toutes les veines. Bruit de mâchoires colossales, vacarme fait du tapage de
l’approvisionnement, depuis les coups de fouet des gros revendeurs partant
pour  les  marchés  de  quartier,  jusqu’aux  savates  traînantes  des  pauvres
femmes qui vont de porte en porte offrir des salades, dans des paniers.
Il  entra  sous  une  rue  couverte,  à  gauche,  dans  le  groupe  des  quatre
pavillons,  dont  il  avait  remarqué  la  grande  ombre  silencieuse  pendant  la
nuit.  Il  espérait  s’y  réfugier,  y  trouver  quelque  trou.  Mais,  à  cette  heure,
ils s’étaient éveillés comme les autres. Il alla jusqu’au bout de la rue. Des
camions  arrivaient  au  trot,  encombrant  le  marché  de  la  Vallée  de  cageots
pleins  de  volailles  vivantes,  et  de  paniers  carrés  où  des  volailles  mortes
étaient  rangées  par  lits  profonds.  Sur  le  trottoir  opposé,  d’autres  camions
déchargeaient des veaux entiers, emmaillotés d’une nappe, couchés tout du
long, comme des enfants, dans des mannes qui ne laissaient passer que les
quatre moignons, écartés et saignants. Il y avait aussi des moutons entiers,
des  quartiers  de  bœuf,  des  cuisseaux,  des  épaules.  Les  bouchers,  avec  de
grands tabliers blancs, marquaient la viande d’un timbre, la voituraient, la
pesaient, l’accrochaient aux barres de la criée ; tandis que, le visage collé
aux grilles, il regardait ces files de corps pendus, les bœufs et les moutons
rouges, les veaux plus pâles, tachés de jaune par la graisse et les tendons, le
ventre ouvert. Il passa au carreau de la triperie, parmi les têtes et les pieds de
veau blafards, les tripes proprement roulées en paquets dans des boîtes, les
cervelles rangées délicatement sur des paniers plats, les foies saignants, les
rognons violâtres. Il s’arrêta aux longues charrettes à deux roues, couvertes
d’une  bâche  ronde,  qui  apportent  des  moitiés  de  cochon,  accrochées  des
deux côtés aux ridelles, au-dessus d’un lit de paille ; les culs des charrettes
ouverts montraient des chapelles ardentes, des enfoncements de tabernacle,
dans les lueurs flambantes de ces chairs régulières et nues ; et, sur le lit de
paille, il y avait des boîtes de fer-blanc, pleines de sang des cochons. Alors
Florent fut pris d’une rage sourde ; l’odeur fade de la boucherie, l’odeur âcre
de la triperie, l’exaspéraient. Il sortit de la rue couverte, il préféra revenir
une fois encore sur le trottoir de la rue du Pont-Neuf.