【Emile Zola】Le Ventre de Paris I (55)

【Emile Zola】Le Ventre de Paris I (55)

Il leva une dernière fois les yeux, il regarda les Halles. Elles flambaient
dans  le  soleil.  Un  grand  rayon  entrait  par  le  bout  de  la  rue  couverte,  au
fond, trouant la masse des pavillons d’un portique de lumière ; et, battant
la  nappe  des  toitures,  une  pluie  ardente  tombait.  L’énorme  charpente  de
fonte se noyait, bleuissait, n’était plus qu’un profil sombre sur les flammes
d’incendie  du  levant.  En  haut,  une  vitre  s’allumait,  une  goutte  de  clarté
roulait jusqu’aux gouttières, le long de la pente des larges plaques de zinc.
Ce fut alors une cité tumultueuse dans une poussière d’or volante. Le réveil
avait grandi, du ronflement des maraîchers, couchés sous leurs limousines,
au roulement plus vif des arrivages. Maintenant, la ville entière repliait ses
grilles  ;  les  carreaux  bourdonnaient,  les  pavillons  grondaient  ;  toutes  les
voix  donnaient,  et  l’on  eût  dit  l’épanouissement  magistral  de  cette  phrase
que Florent, depuis quatre heures du matin, entendait se traîner et se grossir
dans l’ombre. À droite, à gauche, de tous côtés, des glapissements de criée
mettaient des notes aiguës de petite flûte, au milieu des basses sourdes de
la foule. C’était la marée, c’étaient les beurres, c’était la volaille, c’était la
viande. Des volées de cloche passaient, secouant derrière elles le murmure
des marchés qui s’ouvraient. Autour de lui, le soleil enflammait les légumes.
Il ne reconnaissait plus l’aquarelle tendre des pâleurs de l’aube. Les cœurs
élargis des salades brûlaient, la gamme du vert éclatait en vigueurs superbes,
les carottes saignaient, les navets devenaient incandescents, dans ce brasier
triomphal.  À  sa  gauche,  des  tombereaux  de  choux  s’éboulaient  encore.  Il
tourna  les  yeux,  il  vit,  au  loin,  des  camions  qui  débouchaient  toujours  de
la rue Turbigo. La mer continuait à monter. Il l’avait sentie à ses chevilles,
puis à son ventre ; elle menaçait, à cette heure, de passer par-dessus sa tête.